в дверях. Смущение исчезло с ее лица, уступив место кокетству и уверенности. Девушка стояла не шевелясь и наблюдала за любимым; он еще не заметил ее и перечитывал письмо матери с нескрываемой печалью на лице.
– Дурные вести? – тихо, но так, чтобы он ее услышал, спросила Моник.
Мишель отложил письмо, перевернув его, затем поднял взгляд на очаровательную, так полюбившуюся ему девушку и спокойно ответил:
– Да нет, пустяки. Я вот что хотел тебе сказать, Моник… Мне необходимо уехать. Не знаю, сколько продлится мое отсутствие, надеюсь, не дольше недели. Прошу, не скучай без меня, продолжай заниматься ремонтом, найди себе еще какие-нибудь занятия…
– О! В таком случае я хочу попросить тебя… – Девушка подошла к нему и нежно коснулась его волос.
– О чем же? Ну же, Моник, не томи!
– Это сущая ерунда, но мне бы очень хотелось…
– Милая, я весь внимание.
– Ты так любишь лошадей – с тех пор как я приехала в имение, я не раз в этом убеждалась. Знаешь, эти животные действительно восхитительны, очень грациозны… Мне бы так хотелось познакомиться с ними поближе и научиться ездить верхом!
– Ты приятно меня удивила. Не ожидал, что ты проявишь интерес к лошадям, ведь за все это время ни разу не видел тебя возле конюшни.
Не смутившись от этих слов, Моник наклонилась и, поцеловав любимого в затылок, тихо прошептала:
– Зато я очень часто имела удовольствие видеть из окна своей спальни, как ты совершаешь конную прогулку. Признаюсь честно: меня всякий раз до глубины души поражало твое столь трепетное отношение к этим чудным животным. Но еще больше меня удивляет то, что и они преданны тебе не меньше.
Она провела нежной рукой по щеке герцога, а затем, отойдя к окну, отодвинула занавеску и стала наблюдать, как вдалеке выгуливают одного из коней. Мишель подошел к девушке, крепко обхватил ее хрупкие плечи своими крупными ладонями и страстно прижал ее к себе. Ее губы оказались очень близко к его губам, и они слились в жарком поцелуе.
– Ну что ж, Моник, я распоряжусь, чтобы тебя научили ездить верхом. Уверен, общение с этими красивыми, чуткими животными пойдет тебе на пользу и скрасит нашу вынужденную разлуку.
Девушка нежно улыбнулась и, кокетливо поправив волосы, выскользнула из его объятий. Она неторопливо направилась к двери и на мгновение задержалась у стола, на котором лежало письмо (герцог в это время смотрел в окно). Но Моник ничего не смогла прочитать, ведь письмо было перевернуто. Недовольно прикусив губу, девушка вышла из библиотеки.
Разумеется, Моник огорчилась, ведь герцог не сказал ей, что едет к матери. Настроение девушки ухудшилось, но она изо всех сил старалась скрыть это от окружающих, в первую очередь от Мишеля.
Долгая прогулка по парку немного отвлекла ее от грустных размышлений. Неожиданно она остановилась, вдохнула полной грудью свежий прохладный воздух и, окинув взглядом красивый сад, улыбнулась сама себе. В этот миг глаза ее вспыхнули страстью, которая так восхищала окружающих. Это был взгляд
