очень тебе идет, а наряд… Ты даже двигаешься, как они, эти дамы…
– Спасибо! Жермон, я пришла сказать вам, что уезжаю с герцогом.
Мужчина прикрыл рот испачканной рукой. Опомнившись, он сплюнул грязь, попавшую на сухие губы, и еле слышно произнес:
– Надолго? А как же наши мечты – виноградники, которыми мы так хотели заняться?
– Простите, но я не могу ответить ни на один из заданных вами вопросов. Я не знаю, не знаю, что ждет меня в тех краях. Но если все сложится хорошо, я обязательно что-нибудь придумаю, я не забуду о вас!
– Да, ты все тот же мотылек. Берегись!
– Перестаньте, Жермон, я и сама волнуюсь. Понимаю, все слишком зыбко, но… – Моник не договорила и грустно посмотрела садовнику в глаза, ища понимания, но, увидев в них лишь тревогу, сунула в его натруженные руки белоснежный душистый конверт. – Хоть вы и ворчун, я буду по вам скучать!
Мужчина попытался вернуть ей конверт с деньгами, но Моник неодобрительно нахмурилась, и Жермон бережно спрятал его за пазуху. Они еще долго бродили по саду, вспоминали прошлое, то грустя, то веселясь. Садовник показал девушке новые растения, поделился планами по озеленению парка на следующий год. Моник не могла долго задерживаться, и Жермон это почувствовал. Девушка достала еще один конверт, на этот раз с письмом, и попросила:
– Передайте это Франсуаз. Но только послезавтра!
Садовник еще раз отряхнул руки, взял письмо, завернул его в кусок ткани и спрятал в карман своей старой куртки. Девушка крепко схватила Жермона за руку, поцеловала его в колючую щеку и поспешила удалиться. Садовник уже потянулся к своим инструментам, но тут снова услышал ее голос, долетевший до него с другого конца дорожки:
– Ждите от меня вестей!
Жермон обернулся в ее сторону и застыл на некоторое время, провожая девушку глазами, полными слез.
Моник двигалась уверенно, грациозно, и никто даже не мог себе представить, что в этот самый миг эта хрупкая юная особа, решившись на отъезд, переживает целую бурю эмоций. В ее душе слились воедино надежда на лучшее будущее и страх перед поездкой, которая кардинально изменит всю ее жизнь. Девушка была не уверена в том, что поступает правильно, и боялась осуждения. Но в то же время она испытывала восторг, предвкушая красивую беспечную жизнь, хоть и колебалась. Моник не давал покоя вопрос, как сильно любит ее Мишель, не наскучит ли она ему через несколько дней? И любит ли он ее вообще или всего лишь увлечен ею? Как она отважилась на столь рискованный шаг, почему приняла столь смелое решение? Быть может, она видела в этом единственный шанс изменить свою жизнь, обрести богатство и уверенность в завтрашнем дне? И все же нет, ею двигало нечто иное, то, что овладело ее разумом и сердцем, самое сильное из чувств, толкающее человека на риск; имя ему – любовь.
Имение герцога
Дорога утомила Моник, несмотря на то что бо́льшую часть времени она спала. Просто девушка не привыкла к подобным путешествиям. Проведя всю жизнь в Виши, она не выезжала за его пределы, а тут еще
