есть новые платья, и на то, чтобы облачиться в них, тебе понадобится больше времени. Помни об этом, прогуливаясь с кузиной.
Моник неодобрительно хмыкнула в ответ на его подшучивания, но все же произнесла:
– Не волнуйся, я буду вовремя!
Погода была чудесной. Теплый ветерок слегка касался листвы и овевал свежестью людей, прогуливавшихся в ее тени. Новое платьице Моник из воздушной ткани трепетало при каждом его дуновении, из-за чего казалось живым. Девушка увидела Франсуаз, скучавшую на скамейке в тени густого дерева, и поспешила к ней. По пути с Моник здоровались проходящие мимо дамы, мужчины приветствовали ее кивком. Все принимали ее за представительницу высшего общества. Девушка сбавила шаг и двигалась по дорожке уже не спеша, краем глаза изучая манеры светских дам, прогуливающихся с томным видом. Наконец Моник подошла к скамейке, на которой сидела кузина. Та сначала ее не узнала, а когда поняла, кто перед ней, оторопела. Моник заговорила первой:
– Ты хотела со мной встретиться?
– Ну да, но я не ожидала, что ты так сильно изменишься… станешь настоящей… ну, прямо-таки, не побоюсь этого слова, герцогиней, – произнесла Франсуаз с легкой завистью.
– О, не верю своим ушам. Еще совсем недавно ты была настроена скептически и вдруг присвоила мне этот титул. А где же твое обычное «это еще ничего не значит» и так далее?
– Но ведь передо мной мадам, не так ли?
– Франсуаз, я пока еще все та же Моник, несмотря на новую одежду, прическу и макияж, – ответила девушка, удивленная переменой, произошедшей с ее кузиной.
– То есть?
– Знаешь, я волнуюсь. Я видела у него на столике кипу бумаг…
– Но это же в порядке вещей, сестренка! – усмехнулась Франсуаз.
– Нет, я не об этом. Там были письма от членов его семьи…
– И что? Ты их прочла?
– Что ты, как я могла? Семья очень важна для него, и знаешь, вот о чем я подумала… Как он представит меня своим близким? Следующая мысль меня испугала: а вдруг все закончится с его отъездом из Виши?
– Ну вот еще! Не ожидала от тебя этого, Моник. Тем более после отчаянного шага, на который ты решилась, став его любовницей…
– Когда, увидев меня сегодня в новом наряде, он вдруг переменился в лице, я спросила себя: быть может, он подумал, что курортный роман зашел слишком далеко?
Глаза Моник вдруг наполнились ужасом.
– А может, он женат? – шепнула она и вытерла непрошеную слезу.
– Брось, сестренка, просто ты очаровала его и он обезумел от счастья. Пока ты в Виши, не думай об этом. Если и случится так, что он уедет без тебя, ты без труда сможешь и дальше оставаться в этой сказочной атмосфере, которая теперь – я уверена в этом! – стала тебе привычной. Не так ли?
– Без труда? Привычной? О чем ты? Ты что, забыла, что я лишилась работы и живу с мужчиной, который не является моим мужем? Здесь для меня нет пристойного будущего…
