была из русской интеллигенции третьей волны эмиграции, а отец выходец из Южной Кореи. Мистер Ли занимал руководящую должность в одной из международных инвестиционных компаний, но главной его инвестицией была его единственная дочь.
Популярность преследовала Илону с ранних лет. Она была звездой в университетской команде чирлидинга, а её спортивным успехам можно было позавидовать. Девушка блестяще училась и стремительно начала карьеру журналиста. Она с лёгкостью находила общий язык с любым человеком. Её коммуникабельность и аристократические манеры действовали на людей как магнит.
Илона владела несколькими языками. Английский, Русский и Корейский были отличной основой для изучения других языков. Много путешествуя с родителями, она с малых лет любила играть в переводчика. Родители доверяли ей заполнение формуляров в аэропорту и отелях. Они умилялись, когда Илона делала заказ в ресторане на испанском или турецком языке. Их это забавляло, а Илона получала хорошую премию от отца в конце путешествия. Так она поняла, что искусство общения имеет ценность.
Первая влюблённость застала её в студенческие годы.
Билл Волтер всегда был для неё неприступной скалой, непостижимым и почти мистическим человеком. Она тайком влюбилась в него с первого взгляда, когда училась в университете Джорджа Вашингтона на факультете медиа, журналистики и коммуникаций.
Билл преподавал курс международного права и готовился к защите степени доктора наук. Илона посещала все его лекции, восхищаясь его ораторским талантом.
В те годы, Билл Волтер выделялся строгой элегантностью, всегда носил очки и предпочитал классические костюмы тройки, в отличии от своих шумных и расхлябанных сверстников. Он был так погружён в свою работу, что не обращал ни на кого внимания. Для него не существовало весёлой студенческой жизни. Всё своё время он посвящал общественной деятельности и работе в различных правительственных и партийных организациях.
Открыть свои чувства Илона не решалась, а Билл и подумать не мог, что удостоился внимания самой популярной девушки на факультете. Илона намеренно старалась избегать встреч с Биллом, хотя её работа позволяла ей открывать любые двери. Всё это время она делала осторожные ходы, как в шахматах, чтобы не столкнуться с ним, опасаясь разочарования.
Билл осторожно поцеловал её в щёку, и покраснел.
– Невероятно! Не ожидал вас снова встретить, особенно сегодня.
– А что, сегодня какой-то особенный день? – с улыбкой ответила Илона.
– Если не обращать внимание на Всемирный Конгресс, день как день, вы правы. Но теперь он стал особенным. Такая, встреча! – мечтательно сказал Билл и покраснел.
– А вы всё такой же застенчивый.
– Последнее время, я старательно это скрывал. Не выдайте меня, прошу! – прошептал Билл, наклонившись к её уху.
Илона засмеялась и тоже покраснела. Она поняла, что отступать ей некуда. Её шахматная партия зашла в тупик, оставалось только отпустить ситуацию
