их по одной ей ведомому принципу, добавила корешков, завязала верёвочкой и вручила Стасу.
– Вот. Думаю, порадуется. А ежели в чём не разберётся, твоя егоза подсобит.
С прощанием тянуть не стали. Мужиков Стас отправил первыми: просто подтолкнул в открывшийся проём, чтоб не упирались. Сам же, замешкавшись, ещё раз поклонился Яге:
– Спасибо тебе сердечное! Думаю, не раз ещё свидимся.
– Рада буду, – ответствовала Яга.
Лея, ни слова ни говоря, подошла к грозной ведьме, обняла её и от души расцеловала.
– Ишь ты, какие нежности! – поворчала для виду старуха, но было видно, что она растрогана.
Архимаг потянул Лею за руку, и они вместе шагнули в светящийся прямоугольник портала.
…В этот раз всё было наоборот. Леденящий огонь! Обжигающий холод! И вот они уже снова стоят на той же самой полянке, мирной и такой тихой, словно и не происходили здесь совсем недавно самые настоящие чудеса. В этот предрассветный час даже птицы ещё не пели, и только ласковый ветерок гладил берёзы и осинки по зелёным макушкам, здоровался с елями за мохнатые лапы…
Портал архимаг закрыл настолько буднично, что Лея даже испытала нечто вроде разочарования.
–– Поди, спецэффектов ждала? – хмыкнул Стас, покончив наконец с делом, ради которого и прибыл сюда, в Лесогорье. – Фейерверки всякие – это для фокусников. А цирка мне и на работе хватает…
Лея, закусив губу, смотрела на него не отрываясь.
– Вот ты и уезжаешь, – промолвила так грустно, что у сурового архимага на секунду сжалось сердце.
– Погоди ещё, рано ты меня выпроваживаешь, – отшутился он. – Ещё не все дела закончены…
Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, тем более что в этот раз они не петляли. Травница обрадовалась им, лишних вопросов задавать не стала, а сразу усадила за стол и накормила пшённой кашей, румяной, упревшей в духовке. Только после чая Стас наконец смог вручить хозяйке подарок Бабы Яги. Татьяна Сергеевна разложила сказочные травы на застеленном газетами широком подоконнике и принялась разбирать, приговаривая:
– Вот спасибо, вот порадовали! Тут и дербенник, и камнеломка, и марьин корень…
Услышав такое, Лея несколько растерялась.
– Они что же, не волшебные?!
Видя её замешательство, Стас шепнул ей на ухо:
– Ты чего? Это же Плакун-трава да Разрыв-трава! А Марьин корень и у нас так называется.
Просияла, закивала… Да, рыжая, любишь ты сказки… Про то же, что сказки-то из правды корнями растут, и забывается порой. А правда в том, что у каждой травки такая волшебная сила от природы, что ни одному архимагу и не снилась!
Пока Татьяна Сергеевна и Лея занимались травами, Стас забрался на крышу и подлатал её: где гвоздями и топором, а где и магией пришлось. Когда управился, уже пора было собираться на автобус, чтобы успеть на вечерний поезд.
– Приезжайте ещё, не забывайте, – тепло попрощалась хозяйка. – Вот,
