я из крестьян, толстокож. Иди, иди. Может, поумнеешь, когда они тебе морду-то разобьют, чтобы голову не морочил. Идёшь?
– Пойду.
– Ну и дурак ты, ваше благородие. Ничему тебя жизнь, видать, не научила.
Они разошлись. Один бодро зашагал к селу, второй, всё ещё раздумывая и сомневаясь, плёлся к баньке, но не дошёл, в лес свернул.
Когда банного убили, батюшке сразу донесли. Вбежал к бандюганам – сам не свой.
– За что вы душу невинную погубили? Он же, как ребёнок был! Изверги!
– Ты что, поп, гонишь, что за предъявы. Нахристосовался к обеду? Кто кого убил? Мы не при делах…
– Как не при делах, а кто парнишку убил? Сколько людей видело!
– Кто, где они, люди-то? Кто их знает, где они были? Ты за свой гнилой базар отвечаешь, батюшка? Иди, проповеди читай, неровен час, ласты склеишь, отпевать некому будет.
– Пошёл вон!
Спустили с лестницы отца Иоанна, а он не унимается.
– Господь свидетель! Он вас покарает. В ногах моих валяться будете, придёт час, и скоро придёт. Проклинаю вас всех и от церкви отлучаю!
А те – ржут. Один штаны снял, ягодицы оголил, и к священнику повернулся.
– Приложись, батюшка, Христос Воскресе!
Священник остановился, гнев как рукой сняло с него.
– Бедные, бедные вы, опустошённые души… Кто ж вас спасёт-то?
Перекрестился и пошёл к себе. Когда ярость душит, гневом душа переполнена, лучше средства нет, чем работа тяжёлая. А работы в церковном дворе: начать – не кончить.
На что похож двор у реставрируемого храма? На стройплощадку, на склад, на всё, что угодно, только не на то, что было в далекую дореволюционную пору. Хотя и тогда иные священники концы с концами свести не могли. А уж сказки о толстом и жадном попе, что от Пушкина Александра Сергеевича, так это – сказки дворян для детей дворян. Иное смотри у Чехова или Лескова.
Отец Иоанн плотничал. В старых джинсах, рваной майке он обтёсывал бревно. Работал сосредоточено, не столько для дела, а так, чтобы отвлечься, пар, что ли, выпустить: «Не сдержался, в гневе был, плохо это. Людишки – дрянь, в крови по локоть руки у них небось, а всё равно – не дело».
В распахнутые ворота зашёл местный бухгалтер. Даже не зашёл, а явился. «Вот нечистая сила его принесла», – подумал отец Иоанн. Не то чтобы он его недолюбливал, просто хотелось побыть одному.
– Вечер добрый, батюшка.
– Добрый.
– Вот смотрю, ворота нараспашку. Дай, думаю, зайду. Не случилось ли чего?
– Что со мной может случиться? А и случится, все под Богом ходим…
– Не говорите, сколько вокруг событий… Столько всего… Про деревню нашу. Вон что творится.
– А что творится?
– Бандиты человека убили…
– Слышал. Нелюди…
Отец Иоанн промахнулся по бревну, топор вылетел
