пришлось бы отказаться от ручейка контрабанды, который тёк не только мимо таможни, но и мимо дракона. Да и дело-то не в цене! Многие соискатели готовы были выложить последние, лишь бы получить эту работу, но Селина не спешила соглашаться, что-то её смущало, какое-то смутное предчувствие. Она лихорадочно цеплялась за него, пытаясь понять, с чем из только что сказанного оно связано.
Директор нетерпеливо дышал за её спиной, мешая сосредоточиться. Селина повернулась задать ещё какой-нибудь вопрос, неважно какой ли ж бы потянуть время, и почти уткнулась в малиновую бабочку, в корнях бороды. Борода треснула в белозубой улыбке и заискивающе выдохнула:
– Знаете, я верю, что именно вы справитесь с этим контрактом лучше всех. Да и по собеседованиям бегать вы долго не сможете, понимаете, о чём я?
Ужин
Пять свечей, криво торчащих из старого семирогого канделябра, не справлялись с темнотой. Стол утопал в тени, превращая людей, сидящих за ним, в прозрачные призраки с неестественно белыми лицами. Остатки серебряного гарнитура, тщательно начищенного единственной служанкой, не отражали, а казалось, всасывали свет, являя миру лишь прозрачные блики на гладкой поверхности. Из-за этого вечного полумрака столовая, превращалась в бездонную пещеру… дракона, да.
Селина помнила эту комнату другой яркой и светлой: десятки свечей в обычный день и магическое освещение по особому поводу. Слишком давно это было. После смерти отца пришлось экономить. Сначала урезались ненужные расходы, потом нужные, последние годы пересмотру подверглись необходимые. Свечи превратились в тщательно оберегаемую редкость, только для комнат общего пользования. Селина давно привыкла после заката передвигаться по дому на ощупь. Она вздохнула и попыталась хоть немного поесть. Бабушка всё чаще поглядывала в её сторону, если б не мать, допроса не избежать.
–…и я в светло-салатовом, думаю, в этот раз господин судья не сможет устоять, – мать мечтательно прикрыла глаза и уронила голову на молитвенно сжатые руки.
– Дорогая, при свете свечей твоя кожа сольётся с платьем. Зелёный не твой цвет.
– Салатовый, ма! Ты специально мне это говоришь? Ты просто не хочешь, чтобы у твоей дочери был новый муж, у внучек новый папа…
– А у меня новый зять? – тем же тоном продолжила бабушка. – Тебе не кажется, что каждый твой новый муж, делает нашу семью ещё беднее. Если бы непредусмотрительность твоего первого мужа, – Селина незаметно от матери отсалютовала бабушке бокалом, – то и этого дома мы бы лишились.
– Дома? – щёки матери пошли пятнами. – Ты об этих руинах? – вилка с оглушительным звоном ударилась о тарелку. – Да, он скоро рухнет на нас!
Словно в подтверждении её слов в глубине дома что-то грохнуло. Селина вздохнула, престарелая служанка ходить на ощупь так и не научилась.
Бабушка вздёрнула тонкую бровь, явно провоцируя мать, ещё минута и та сбежит. Значит, серьёзного разговора не избежать. Селина сосредоточилась на бобах,
