Аву по голове.
– А больше всего – одуванчики от тебя.
Неловкость повисла в воздухе, как густой тяжелый туман. Тея вытащила цветные карандаши и книжки-раскраски, которые всегда носила в сумочке, чтобы девочки были чем-то заняты, оказавшись вне дома. Однако на этот раз Тея использовала их, чтобы занять себя. В течение нескольких минут она помогала Аве раскрашивать картинку, а Гевин только нервно покашливал.
– Ну, – начал Гевин, поглаживая стакан с водой. – К-когда начинаешь учиться?
Тея не сводила глаз с книжки-раскраски.
– Если меня примут, занятия начнутся этим летом.
– Так это всего на один семестр?
Она фыркнула.
– Ну, это если учиться очно. Но я же не могу, у меня девочки, поэтому все растянется на восемнадцать месяцев.
– Восемнадцать месяцев, – повторил он. – Не так уж и долго.
– Рада, что ты одобряешь.
– И что дальше? Когда получишь диплом?
– Буду художником. Как я всегда мечтала.
Он долго молчал, прежде чем ответить.
– Это, ну, здорово. Рад, что ты в-возвращаешься к искусству.
– Я тоже.
Принесли еду, и теперь, когда нужно было помогать девочкам и одновременно есть самим, к облегчению Теи, им было не до разговоров. Когда они ждали десерт – они всегда заказывали целую сковородку брауни на всю семью, – в зале появилась сама Стелла и подошла к их столику поболтать.
– Я только что вас вспоминала, – сказала она. – Давненько вы у нас не бывали.
– Некогда, все дела, дела, – автоматически ответила Тея, солгав настолько естественно, что сама почти поверила. – Девочки ходят в детсад, да еще на уроки танцев, так что нам трудно выбраться.
– Где проведете праздники?
– Пока не знаем, – произнесла Тея.
Амелия с шоколадными усами под носом подняла глаза на хозяйку.
– На День благодарения мы собираемся в Огайо, к бабуске и дедуске.
Вот досада! Тея пока не сказала девочкам, что поездку к родителям Гевина придется отменить. Она надеялась, что дети забыли, ведь они с Гевином говорили об этом больше двух месяцев назад. Но малышки редко забывали о поездках к бабушке и дедушке, которые обожали их до безумия и ужасно баловали.
– Что ж, был такой план, но… – Тея попыталась выкрутиться, но ничего не вышло. Ее способность лгать с ходу иссякла. – Но придется провести праздники здесь.
– Я хочу к бабуске! – заныла Амелия.
– Я тоже, – вторила ей Ава голосом на октаву выше.
Тея погладила Аву по ноге.
– Малыш, поговорим об этом позже.
– Но почему, почему мы не можем поехать? – ныла Амелия.
– Амелия, – тихо, но твердо сказал Гевин. – Мама сказала, мы поговорим об этом дома позже.
– Но ты больше не бываешь дома!
Последовала прямо-таки театральная пауза. Не хватало только скрипа заезженной
