рекомендательное письмо? – спросил Гевин.
– Для Вандербильта[8], – сказала Тея с натянутой улыбкой. – Я снова поступаю, чтобы получить диплом.
– К-когда ты решила?
В ее глазах вспыхнул огонь возмущения.
– Я всегда планировала доучиться, Гевин.
– Тея, разве я против…
Вот черт! Зря он это сказал. Эх, зря.
Тея вскинула голову, шея у нее покраснела.
– Что ж, и на том спасибо. Я и не собиралась делать это без твоего разрешения.
Гевин нервно провел по волосам.
– Детка, я не то имел в виду. Успокойся. Может, сбавим обороты и…
– Предлагаешь мне успокоиться? Не припомню, чтобы это когда-либо действовало.
Всемогущий бог! Гевин будто оказался внутри огненного шара. Он прямо чувствовал, как языки пламени лижут его тело. В ушах звенело, и было ясно, что от гибели его отделяет лишь еще одна глупая фраза.
– Мамочка, ты видела нас?
«Слава богу», – выдохнул с облегчением Гевин, увидев, как к ним бегут Амелия и Ава.
Лицо Теи сразу преобразилось. Она раскрыла руки и ждала, пока девочки прибегут в ее объятия.
– Вы выступали изумительно! – восторгалась она, наклоняясь и целуя каждую. – Лучшие танцующие оленята!
– А ты, папа, видел нас? – спросила Амелия, обнимая его за ноги.
– Видел, милая. Что-то невероятное.
– Хочу есть, – сказала Ава, и Гевину захотелось закружить ее за то, что помогла ему перейти к плану.
– Вернемся домой, и я приготовлю тебе макароны с сыром, – сказала Тея.
Звон в ушах стал громче, но Гевин решил рискнуть:
– Знаете что? А ведь я тоже голоден. Почему бы нам не пойти к Стелле?
«У Стеллы» было их любимым заведением. В этот маленький ресторанчик в центре города они водили девочек с тех самых пор, когда те научились сидеть в высоких стульях.
– Правда, мамочка! Мы пойдем к Стелле? – спросила Амелия.
Гевин затаил дыхание, натолкнувшись на недобрый взгляд Теи. Он нервно сглотнул.
– Расскажешь мне о Вандербильте, – предложил он.
Тея бросила на него свирепый, как удар по яйцам, взгляд, но потом радостно улыбнулась девочкам.
– Звучит заманчиво, – сказала она. – Почему бы тебе не взять девочек, а я встречу вас там?
– Я поеду с мамой, – сказала Ава, сжимая ее руку.
От ее слов Гевин вздрогнул. Удар попал в цель, но Гевин выдавил из себя улыбку.
– Пусть Амелия едет со мной, а Ава – с тобой.
Они с Теей припарковались на противоположных концах стоянки, поэтому разошлись в разные стороны. Амелия крепко взяла его за руку и начала раскачивать ее взад и вперед.
– Ава каждую ночь шпит ш мамочкой, – сказала она, спрыгивая с тротуара.
От ее шепелявости у него защемило в груди. Тея не раз говорила, что это не повод для беспокойства, но он переживал за дочь.
Университет в Нэшвилле.
