стекает и каплями свисает с края крыши. Но под крышей температура ниже нуля, и капля, охлаждаемая к тому же испарением, замерзает. На замерзшую каплю натекает следующая, также замерзающая; затем третья капля, и так далее; постепенно образуется маленький ледяной бугорок. В другой раз при такой же погоде эти ледяные наплывы еще удлиняются, и в результате образуются сосульки, вырастающие наподобие известковых сталактитов в подземных пещерах. Так возникают сосульки на крышах сараев и вообще неотапливаемых помещений.
Как называется самое большое число?
Вообще-то оно никак не называется, ибо, во-первых, самого большого числа человек еще не знает (и, пожалуй, никогда не узнает), а во-вторых, из тех чисел-великанов, что нужны людям в работе, названия имеют далеко не все. Но прежде чем познакомить вас с ними, расскажем небольшую историю, которая позволит представить размеры одного из исполинских чисел. Заметим при этом, что в ряду исполинов оно почти самое маленькое. Итак, история.
Мудрец, придумавший шахматную игру, был неожиданно вызван к царю. Тот вдруг вознамерился его наградить – уж очень нравились ему шахматы.
– Называй награду, – сказал царь, – исполню любую просьбу.
Подумал мудрец и ответил: – Хочу получить за первую клетку одно пшеничное зерно, за вторую – 2, за третью – 4, за четвертую – 8, за пятую – 16…
– Хорошо, – прервал его царь, – свой мешок пшеницы ты получишь сейчас же! Но я удивлен, что ты так мало попросил. Значит, ты меня не уважаешь. Ступай прочь.
Старик удалился и с улыбкой стал ждать обещанного на ступенях дворца. Вечером царь поинтересовался, выдали или нет мудрецу пшеницу.
– Нет, – отвечали придворные, – математики никак не могут посчитать число зерен. – А подать сюда математиков! – Государь, – обратился к царю ученый, – не вели казнить, к утру, надеюсь, подсчеты будут закончены. – Да дайте вы ему мешок пшеницы, это наверняка будет больше его числа! – вскричал царь. – Никак нет, – ответствовал математик, – в мешке будет меньше…
Утром главный математик пришел к государю и принес в одной руке бумажный свиток, а в другой топор.
– Ваше величество, – обратился он к царю, – число мне известно, но оно таково, что я прошу вас отрубить мне голову.
– Еще чего, – сказал царь, – буду я изводить научные кадры! Ну пусть там будет пять мешков, ну пусть – шесть. Что, у меня пшеницы столько не найдется? Говори же!
– Хорошо, государь, ты этого хотел. Знай, что во всех твоих огромных амбарах нет такого числа зерен. Нет его и во всем царстве. И на всей планете тоже нет. Так что с завтрашнего дня прикажи, мой государь, начать осушение мирового океана и завоевание всей Земли, чтобы потом немедленно приступить к распашке захваченных территорий и засеиванию их пшеницей. Только так ты сможешь исполнить обещанное! Ты, мой государь, интересовался числом, вот оно: 18 квинтиллионов 446 квадриллионов 744 триллиона 73 миллиарда 709 миллионов 551 тысяча 615!
Между тем квинтиллион – это
