опыт штабной работы? – спросил Туркул.
– Служил в должности начальника штаба 52-й пехотной дивизии в 26-м корпусе генерала Дробышева.
***
Туркул доложил о состоянии бронепоезда. Его люди уже закрашивали звезды на корпусе.
– Он готов вступить в бой?
– Хоть сейчас, господин полковник. Но экипаж еще не в полном составе. Нужно думать, кого оставить из старого состава, а кого стоит заменить.
– Капитана Нилова начальником! Я принял решение! А на бронеавтомобиль «Верный» можно назначить поручика Бочковского. Проверим его в бою. А что у вас, полковник?
Жебрак-Русанович ответил:
– Основные силы красной гвардии отошли на Левый берег Дона. А у Новочеркасска у них свежие силы и еще один бронепоезд.
– Будут контратаковать! – сказал Дроздовский. – Я бы на их месте контратаковал.
– Теперь они имеют сведения о нашей численности, – сказал подполковник Туркул. – Они знают, что нас не так много и потому попытаются отбить Ростов.
– Как много у нас пленных? – спросил Дроздовский.
– Здесь? Тех, кто сдался сам? Около 300 человек, – ответил Жебрак-Русанович.
– Я стану с ними говорить.
– Говорить?
– Приготовьте их, подполковник. Из них мы сформируем подразделение для офицерского пехотного полка.
– Но там не офицеры.
– И что? Разве это имеет значение? Я хочу с ними говорить. Посмотрю что это за люди, полковник…
Глава 3
Долг офицера
Ростов.
Офицерский отряд.
День, 5 мая 1918 года.
Бывшие узники тюрьмы, приговоренные к расстрелу, ныне поменялись местами с теми, кто всего день тому назад решал их судьбы. Теперь они охотились на бывших членов ВРК и сотрудников ЧК.
Офицеры направились к зданиям женской гимназии и реального училища. По сведениям бдительных граждан там скрывались не успевшие сбежать из Ростова большевики.
Поручик Штерн из лейб-гвардии Кексгольмского полка, горел желанием найти хоть одного представителя большевистского ревкома.
– Я, господа, только теперь понял, что такое большевики.
– Вы это поняли сидя в тюрьме, поручик? – спросил Лабунский.
– Человеческая жизнь для них ничего не стоит. И бороться с ним нужно их же методами.
– Это какими?
– Беспощадный террор. Здесь, господа, не до сантиментов! Или мы их, или они нас. Вот так!
– Но если мы кого-то поймаем, то нужно помнить о приказе штаб-ротмистра. Нам не разрешено решать их судьбу.
– Я не забыл о приказе, – ответил Штерн.
– А вы готовы стрелять, поручик? – спросил Лабунский. – Не на фронте в бою в солдата вражеской армии. А вот так, поставить к стенке женщин и стариков, и стрелять?
–Что за пример, корнет? Почему же сразу в женщин?
–Но среди их комиссаров
