алыми пятнами.
– Адам и я… мы в последнее время пытались чаще быть вместе. Понимаешь, все ожидают от нас, что мы будем парой, и какая-то часть моего сердца неравнодушна к нему. Старейшины знают, что нам уже исполнилось по восемнадцать. Время истекает.
– Как это истекает?
Она пожала плечами.
– Как только нам исполняется восемнадцать, мы считаемся достаточно зрелыми, чтобы выбирать партнера.
– Что? – Мои глаза расширились до размеров блюдца. – Выбрать партнера? Ты имеешь в виду для того, чтобы… жениться и заводить детей?
– Да-а, именно для этого. – Она вздохнула. – У нас, конечно, есть еще время до окончания школы, но зная, что нас ожидает, я и Адам решили попытаться выяснить, что мы сами для себя хотим.
Я была все еще в шоке от всей этой «выбрать-для-себя-партнера» темы.
– Старейшины что, диктуют вам, с кем вы должны быть?
Ди нахмурилась.
– Ну, не то чтобы диктуют… Я бы сказала, они всячески стремятся, чтобы Лаксены выбирали представителей своей расы и исполняли свой первостепенный долг, который заключается в продолжении рода. Я знаю, это звучит дико, но мы… вымираем, Кэти.
– Я понимаю это, но что если ты еще не хочешь детей? Или если ты вдруг влюбишься в какого-нибудь другого парня… в обычного человека?
– Они откажутся от нас. – Ди совершенно неожиданно потеряла четкие очертания и материализовалась с другой стороны кофейного столика. – Они все повернутся к нам спиной. Это именно то, что старейшины бы сделали по отношению к Доусону, если бы он… если бы он все еще был жив и оставался с Бетани. Я знаю, что он все еще был бы с ней. Доусон любил Бетани.
Любовь обрекла Доусона на смерть. Опустив взгляд, я чувствовала, как сжималось мое сердце.
– Они могут заставить тебя уехать или что-то в этом духе?
Она покачала головой.
– Они, конечно, будут делать все, чтобы мы захотели уехать, но это в любом случае невозможно без разрешения МО. Слишком много давления со всех сторон.
Это точно. Мне приходилось переживать только о том, какой выбрать колледж. Но не о том, что меня могут выслать в самое ближайшее время, куда глаза глядят. И Дэймон на самом деле хотел столкнуться со всем этим ради того, чтобы быть со мной? Вероятно, наша связь напрочь лишила его способности здраво мыслить.
– Что же все-таки произошло между тобой и Адамом?
Остановившись напротив телевизора, Ди перебирала свои вьющиеся пряди.
– Мы занимались сексом.
– Вы… что? – Еще пять секунд назад я была уверена, что Ди не испытывала к Адаму ни малейшего влечения.
Руки Ди опустились вниз.
– Шокирующая новость, да?
Я моргнула.
– Шокирующая, это точно.
– Я не знала, что именно к нему испытывала. Да, я, конечно, всегда его уважала, и он очень привлекателен. – Она снова начала мерить гостиную шагами. – Но мы всегда были только друзьями. Или, по
