сочла за благо покинуть свои земли, двинулась на юг и, переправившись через Дунай, вступила на территорию Восточной Римской империи. Император Валент позволил им поселиться в Мезии (совр. Болгария) на правах федератов, однако местные власти постоянно нарушали условия союзнического договора с варварами: те не получали положенного жалования, голодали и даже продавали в рабство своих близких, чтобы не умереть с голоду. Это привело к массовому восстанию готов, к которым примкнули разноплеменные рабы из местных латифундий. Римские легионы, брошенные на его подавление, были разбиты.
Осознав серьезную опасность, угрожавшую восточным провинциям, император Валент лично возглавил армию, выступившую против готов. Близ Адрианополя в 378 г. произошла кровопролитная битва. Римляне были наголову разбиты восставшими, сам император, спасаясь бегством, укрылся, по словам историка, в «жалкой хижине», которую не подозревавшие об этом готы походя сожгли. Вестготы принялись безнаказанно опустошать территории Балканского полуострова. Армия императорского Рима получила столь сильный удар, что так и не смогла оправиться от него. Именно после этих событий государство решило окончательно перепоручить охрану своих границ варварам в надежде на их верность. Своих войск уже катастрофически не хватало.
Император Грациан, ставший после смерти Валента правителем империи, опасаясь за ее целостность, отвел войска на запад империи, а августом Востока назначил своего опытного военачальника Феодосия. Именно Феодосию было поручено подавить восстание вестготов. С трудом собрав легионы, Феодосий двинулся на восставших. Учитывая опыт трагических поражений, он избегал крупных сражений, изматывая вестготов. Умело действуя посулами и прямым подкупом, он внес раскол в ряды восставших. Готская знать пошла на примирение. В 382 г. Феодосий заключил с вестготами мирный договор, по которому им разрешалось поселиться в качестве федератов, т. е. военнообязанных союзников, на границах Римской империи южнее нижнего течения Дуная. При этом они должны были нести воинскую повинность. Много вестготов было зачислено непосредственно в римские легионы. Пользуясь примирением с ними, Феодосию вскоре удалось одолеть и остальных повстанцев.
Феодосий правил с 379 по 395 гг. Его империя, формально единая с 383 г. (смерть Грациана), оставалась слабой и непрочной. Сложное внутреннее и внешнее положение в стране вынудило Феодосия принять ряд мер по ее укреплению. Был объявлен розыск беглых рабов и колонов, увеличены льготы землевладельцам, которые брались за освоение пустующих и заброшенных земель. В своей деятельности Феодосий искал поддержки у христианской церкви. В 381 г. на Вселенском соборе в Константинополе были подтверждены решения Никейского собора и христианство объявлялось государственной религией Римской империи. Эдиктом «О католической вере» под страхом смертной казни было запрещено поклонение и служение языческим богам. Началось искоренение языческих обрядов, разрушение
