style="font-size:15px;"> – Моя репутация меня опережает.
– Искренне надеюсь, что нет, – сказал Уош.
Он посадил корабль на ровный утес над рекой, по берегам которой раскинулся город. Долина была глубокой, с крутыми склонами, и спускаться ниже было бы опасно. Кроме того, сев рядом с городом, они подняли бы облако из грязи и пыли, а им совсем не хотелось злить местных жителей. Ведь, в конце концов, они прибыли сюда в поисках работы.
– Так кто этот Золотой? – спросил Саймон.
– А? – отозвался Уош.
– Если это место стало его погибелью, – продолжил Саймон, – то кто он и что с ним случилось?
– Э-э… если честно, то я не знаю.
– Здесь беспокоиться не о чем, – вставила Ривер, – только держись подальше от оранжевого.
– От оранжевого? – переспросил Мэл.
Ривер молча смотрела на долину.
«Серенити» пощелкивал, остывая. Команда встала перед ним, радуясь тому, что под ногами – твердая земля, а кожу ласкает нежный ветерок. Воздух пах пылью, но был свежим, и они не заметили ни одного завода, который мог бы загрязнять атмосферу. Кое-где над домами поднимался дым, но холмы в округе были зелеными, поросшими деревьями.
– Такое чувство, что строители сбросили здания с высоты и закрепили их там, где они упали, – сказала Кейли.
– Выглядит он так себе, – сказала Зои, – но я чую запах жареного мяса. Или это только мне кажется?
– Не только тебе, – ответил Мэл.
– Пахнет свининой, – сказал Джейн и зашагал вниз по склону.
Кейли закрыла глаза и втянула в себя воздух, и внезапно мысль о том, чтобы остаться на «Серенити», перестала казаться ей столь привлекательной. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела мясо, жаренное на углях.
Когда она снова открыла глаза, прямо перед ней стоял Саймон. Он улыбнулся ей:
– Могу я угостить тебя ужином?
– Если ужин – это половина жареной свиньи в буханке хлеба, то, конечно, можешь!
Уош закрыл корабль, и все семеро отправились по каменистому склону в сторону города. Кейли оглянулась. Она нечасто смотрела на «Серенити» снаружи, и его красота неизменно ее удивляла. Кто-то считал его уродливым, но Кейли видела размашистые линии, изящные изгибы и сдержанную силу, которую только она умела выпустить на свободу. Гравитационный двигатель «Серенити» был частью ее сердца. «До скорой встречи», – подумала она.
Ривер, которая шла перед ней и Саймоном, с интересом разглядывала деревья, кусты и камни, знакомых и незнакомых птиц и небольших зверей, резвившихся среди крон и по нижним ветвям.
– Как думаешь, что это за «оранжевый»? – спросила Кейли.
– Часто смысл ее слов становится ясен уже после того, как все произойдет, – пожал плечами Саймон.
– Что само по себе бесполезно. Я мечтаю о том, чтобы она хоть раз перестала говорить загадками и сообщила что-нибудь осмысленное.
– Я тоже о многом мечтаю.
Незаметно для всех остальных Саймон взял ее
