Арикеда оттолкнуло отдачей. Вокруг его запястий закрутились огненные браслеты, с пальцев полился Очищающий Пламень…
Гаштардарон нахмурился. Он услышал… новые ауры. Прекрасно знакомые. Кажется, сюда направляются другие волшебники… возможно, даже сам Колдующий Император.
Видимо, их план провалился, и они просто набросятся всем миром на последнего демолорда. Им невозможно телепортироваться прямо сюда, Гаштардарон блокирует подобные перемещения… но они все равно приближаются.
Что ж, хотя бы титанов можно не опасаться. Эти свято чтят поединки. Для них вмешаться в битву один на один – даже отвратительней, чем для гохеррима.
Но все равно… люди, смертные… чего еще от них ждать…
– Не смейте! – вдруг заорал Арикед. – Это мой бой! Я его сам грохну! Вся слава мне, не лезьте!
Он раскрыл в воздухе окно, рявкнул туда что-то, почти плюнул – и Гаштардарон почувствовал, как ауры слабеют. Они остановились.
Подкрепление отступило, Арикед будет сражаться в одиночку.
– Прекрасно, – невольно улыбнулся Гаштардарон. – Ты меня все-таки не разочаровал.
И ударил снова. Швырнул огненную вспышку – и тут же саданул клинком. Вылетел из облака пыли, ударил ослепленного противника… ударил еще… еще!..
Арикед едва успевал вздымать щиты. От его плаща мало что осталось. Вокруг клубились вихри, бурлила мана.
Его хорошо снарядили для этой битвы, Арикеда Черного. Весь увешанный накопителями, с мощнейшим защитным поясом, усиленный несколькими внешними заклятиями, он почти не уступал Гаштардарону. Маги не рассчитывали только на свою ловушку, они надеялись и на запасной вариант…
Арикед был этим запасным вариантом.
Гаштардарон швырнул его к земле. Ударил так, что оставил еще один кратер. Взметнулся огненный столб, и от Арикеда изошла боль. На секунду демону показалось, что противник погиб, что великий маг не выдержал этого удара.
Но Арикед вернулся. В обгоревшей одежде, с опаленным лицом и с жалкими клочками вместо роскошной золотой шевелюры – но еще и с огромной скалой. Удерживая ее кинетически, он ударил ею демолорда. Тот расколол ее мечом… и получил удар в лицо. Арикед метнулся сразу следом, ударил посохом… и на его вершине вспыхнул кристалл.
Он раскололся. Раскололся о рог Гаштардарона – и окатил светящейся пылью.
Боль была невероятная. Гаштардарон не знал, что там намешали чародеи, что за дрянь таскал на своей палке Арикед, но она его чуть не убила. Тело окутала слабость, от макушки стала расползаться… Гаштардарон рванул собственную кожу.
Когтями. Дернул изо всех сил и содрал часть скальпа. Вырвал левый рог. По черепу пошла трещина… она дошла до глазницы… субстанция коснулась глаза… страшным усилием воли Гаштардарон сдержал распространение заразы.
Не смертельно. Но недели три он походит однорогим.
– Ах ты ж!.. – разочарованно выдохнул Арикед.
Гаштардарон
