бушевала его любимая женщина, сидя у него на коленях и не забывая отпивать вино из своего бокала.
– Да, ладно, будет тебе! – недовольно пробурчал Эрик. – Ведь знаешь, что пошутил!
– Пошутил он! – пробурчала недовольным тоном жена. – А ты, шутник, случайно не слышал, как твой сын шутит во дворце?
Эрик напрягся.
– Да я вот уже несколько дней, как во дворце не появляюсь, – почему-то виноватым тоном заявил он. – У нас с Рональдом дела все больше в Среднем и Нижнем городе. А что Волька натворил то? Он, вроде бы, пацан рассудительный!
– Рассудительный то он, рассудительный, да вот успел поучаствовать аж в двух дуэлях! – возмущенно поведала Ария. – И оба раза, по условиям, до смерти!
– Ну, – спокойным тоном заметил ее муж, – раз ты мне об этом говоришь таким тоном, то он не проиграл, я прав?
– Да! – хмыкнула женщина. – Ты можешь гордиться своим сыном! Он выиграл две схватки из двух!
– И кто жертвы? – полюбопытствовал супруг, быстро целуя рассказчицу в шейку и тут же делая большой глоток пива.
Ария бросает на него укоризненный взгляд и качает головой.
– Да, некто маркиз Роджер Валентайн и маркиз Сэд Холстон! – вкрадчиво проговорила она. – Вот только они оба остались живы!
– Как это? – удивился ее муж. – Ты же, вроде, сказала, что поединки были до смерти?
– А ты знаешь, что к герцогу приехал из Унаи принц Георг? – ответила Ария вопросом на вопрос.
– Ну-у-у, – как-то неуверенно, как будто раздумывая, сказать или не сказать, протянул Эрик, – да, Рональд мне сегодня сказал, а что?
– А то, что оба парня из его свиты! – пояснила ему жена довольно едким тоном. – И принц уж больно активно за них вступился!
– А-а-а! – глубокомысленно протянул ее супруг. – Ну и ладно! Главное, что наш сын победил! А все остальное уже не важно!
– Да, я бы так не сказала! – голос Арии просто сочился сарказмом. – Младший Валентайн еще ничего, мне он показался вполне достойным юношей, а вот маркиз Сэд Холстон…
Эрик молча вопросительно выгнул бровь.
– Понимаешь, – попыталась объяснить свои ощущения Ария, – у меня, когда я его лечила не было сомнений, что он Вольку ненавидит всеми фибрами своей души и, чтобы поквитаться с ним, он готов на все!
– М-да! – задумчиво произнес Эрик. – Крысы – плохие соседи, особенно, когда они – люди.
– Угу! – согласилась с ним Ария. – Я посоветовала нашему мальчику быть очень осторожным с этим маркизом, да и вообще, со всеми сопровождающими Георга быть предельно осторожным! Вот только… – она запнулась.
– Что, милая? – подбодрил ее муж.
– Да вот, не знаю, последует ли наш сын моему совету! – поделилась своими страхами Ария.
– Уверен, что последует! – нисколько не сомневаясь, успокоил ее Эрик.
– Ты бы с ним поговорил, что ли, – робко предложила Ария.
