например, неплохо было бы, вооружившись эдакой «Теорией Слуха», найти источник, не дожидаясь, когда он объявится сам. Если это чья-то авантюра, или злая, жестокая шутка, то следовало бы так же жестоко наказать автора, положить конец волнениям, от которых уже явно веет большим ненастьем: количество пациентов психиатрической службы резко возросло, многие, отчаявшись, утратили интерес к жизни, бросают работу; возродилось забытое влечение к религии, и уже обнаруживаются тенденции к росту преступности. А что же будет дальше? – ведь это только начало! Страшно подумать. Почему же молчат газеты?
Ну а если, все же, найдутся факты? Не трудно представить, что произойдет в мире. Стоп! Может в этом и кроется причина молчания официальных органов?! Может, факты уже есть?.. Тогда положение ответственных лиц не завидное. Это и опасение за последствия обнародования фактов. И поиски объяснений. И разработка плана действий, направленных на сохранение порядка…
А есть ли в этих мероприятиях смысл, если сбудутся предсказания Шара? Да смысл есть. Горький, страшный… Как смысл обезболивающих инъекций для умирающего от рака. Или гуманного умалчивания об истинном диагнозе обреченного больного. Вот оно что – умалчивание! Тогда надо ждать дезинформации, ложного объяснения слуху… Не хочется сознавать, что твоя логика на верном пути. Во всяком случае, делиться этими выводами с кем-либо нельзя никоим образом! У медиков это называется сохранением врачебной тайны. Печальная аналогия. Да. Единственно верным выводом должен быть таков: паника никогда не приносила ничего хорошего, необходимо спокойствие, чтобы потом, в случае благоприятного исхода, выйти из этого ада сохранившим достоинство; поддаться панике означает опуститься до ничтожества, что трудно оправдать даже перед лицом смерти…
Мыслями обо всем этом и объяснялось тогда странное поведение Бельского в среде его коллег и знакомых.
Итак, последние три дня он пребывал в неприятном состоянии неопределенности. Конец ему положил еще один слух, мгновенно охвативший весь город С.
Александр Григорьевич как-то поймал себя на том, что за суматохой теперешних дней затерялось в памяти начало всей этой истории лично для него. От кого, например, он сам впервые услышал ставшее теперь уже страшным словом «ШАР»? Да, слух никогда нельзя проконтролировать, он как эпидемия поражает в считанные мгновения целые государства, и почти никогда не удается найти потом источник – того первого, кто стал виновником торжества неуправляемого процесса. Эпидемия и Слух… Иногда их значения уравниваются. Вспомнилось только, что буквально в течение каких-то двух дней весь город охватила эта своеобразная эпидемия. Бельский был всегда предельно трезв и рассудителен. Он не поддался панике, как многие другие: мало ли слухов рождается в людской среде.
Беспощадные жернова человеческого воображения из безобидных и самых обыденных фактов порождают, порой, весьма замысловатые и фантастические картины;
