ниш и ждал Эндрю его друг и компаньон. Мужчины обнялись.
– Ну? – спросил Блейк. – Как все прошло?
– На сцене мне казалось, что я произношу надгробную речь, было очень странно. Ты все же мог бы прийти…
– Надгробную речь? Не дождешься. Если лучшие уходят первыми, то я рискую оказаться в последних рядах…
– У тебя сегодня торжественный вид, – заметил Уорд. – А я рад встрече.
Они уселись за столик.
– Как поживает Мелисса? – спросил Блейк, раскрывая меню.
– Она в Нью-Йорке с какой-то подружкой. Рыщут по галереям в поисках произведений искусства для украшения загородного дома. Слава богу, не нашего, так что пусть себе рыщут… В любом случае ничего не найдут, разве что купят себе по паре туфель, которые наденут всего один раз. Чем я заслужил удовольствие так быстро снова тебя увидеть? Неужто наука добралась и до тебя? Ты наконец-то проконсультировался с эскулапом, и он сообщил тебе те же дурные вести, что и всем нам? Добро пожаловать в клуб старых развалин, дружище!
Блейк никак не отреагировал. Уорд наклонился к нему с лукавой усмешкой:
– Только не говори мне, что ты побывал у проктолога. Это было бы слишком хорошо! Я поспорил с Соммерсом на бутылку, что это случится до конца текущего года…
Блейк вдруг поднял на друга глаза:
– Ричард, я принял решение.
Уорд на некоторое время задумался.
– Ты поговорил с Сарой?
– Моя дочь живет в десяти тысячах километров от меня, и единственный мужчина, который теперь для нее что-то значит, – это ее изобретательный муж. Вполне объяснимо. Ей плевать, что со мной происходит.
– Тем не менее, когда я видел ее в прошлом месяце, она беспокоилась о тебе. Я всего лишь ее крестный, но, странное дело, вижусь с ней чаще, чем родной отец…
Блейк отвел взгляд и принялся изучать меню. Уорд молча согласился переменить тему.
– Не трудись выбирать, – сказал он, – я уже заказал.
– Зачем?
– Затем, что ты всегда три часа размышляешь, а потом заказываешь то же, что и я. Я подумал, что можно сэкономить время.
Эндрю, казалось, пропустил колкость мимо ушей. Он опять посмотрел на друга, на этот раз с явным беспокойством.
– Тебе удалось выяснить, что я просил? Уорд, отвечая, намеренно повысил голос:
– Изменить себе лицо и тело, чтобы стать похожим на Мэрилин, не так-то просто. Даже с грудными имплантами ты рискуешь иметь вид ее восковой статуи, перенесшей пожар…
В зале несколько человек повернули голову в их сторону.
– Ричард, – настаивал Блейк, – я не шучу.
– Я знаю. Именно это меня и удручает. Разумеется, я нашел. Но я не уверен, что это хорошая идея. Отойти от дел – почему бы нет, но возвращаться во Францию…
– Я хочу вернуться. Это единственное, что меня еще интересует.
