умоляюще произнесла моя растерянная ученица. – Что мне делать?
– Это подношение жрице Аты, – отозвался я, сдерживая смех. – Поблагодари.
– С-спасибо, – сквозь зубы произнесла она.
Химера растроганно закивал и начал пятиться, чтобы отойти, не поворачиваясь спиной к прекрасной служительнице богини безумия.
– Берегитесь возницу, – предупредил он напоследок, прежде чем шмыгнуть за ближайшую дверь.
– И куда это теперь? – Девушка аккуратно коснулась мертвой тушки ногой, обутой в золотую сандалию.
– Возьми с собой. Выйдет отличный фонарь.
– Сам подбирай эту падаль, – скривилась Хэл.
– Мне-то не в первый раз. Знала бы ты, что и где мне приходилось подбирать. – Я развязал веревку, заменяющую мне пояс, наклонился, обвязал дохлого жука и поднял ценный артефакт в воздух. – Закон номер два. Нельзя пренебрегать дарами сна. Какими бы они ни были.
– Ну и забирай этот дар себе, – фыркнула она, отворачиваясь.
– Не могу. Он для тебя.
Хэл обреченно вздохнула.
– Понимаю. Но не хотел бы ты понести его… какое-то время?
– Ну ладно. – Я повесил «фонарь» на пояс. – Так и быть.
– И еще просьба. Понимаю, что тебе очень забавно наблюдать за мной. Наверное, я веду себя глупо. Но не мог бы ты перестать ухмыляться! Мало того что это вообще оскорбительно, так мы тут, если ты не забыл, человека спасаем, а не развлекаемся.
Мне понравилось последнее замечание, выдающее беспокойство о пациенте.
Я слышал, что настоящий актер не тот, кто торопится правильно произнести свой монолог и уйти со сцены, а тот, кто стремится как можно дольше на ней остаться, наслаждаясь каждым моментом. Похоже, я все больше становлюсь «хорошим артистом», получающим удовольствие от любой мелочи в мире снов и абсолютно не спешащим покидать его. Но для Хэл пребывание здесь – тяжелое испытание. В какой-то мере ломка сознания.
– Извини. Постараюсь быть серьезнее.
Она кивнула, довольная моим пониманием.
– Так что сказал этот тип?
– Ищем семь таких жертвенников.
– Зачем?
– Закон номер три. Сон – не хаотичное нагромождение безумных фантазий. Несмотря на все странности, он обладает очень логичной структурой. И в каждой есть особые зацепки, важные фрагменты, на которых эта реальность построена. Наша цель – найти их и правильно использовать, чтобы изменить все происходящее в свою пользу. Сон – порождение мозга. Даже если мозг болен, поврежден – то сон будет содержать в себе признаки болезни, но его структура все равно не окажется разрушена полностью.
– Ясно. Значит, ищем знаки.
– Запомни это место. Быть может, придется вернуться.
Она сосредоточенно кивнула, оглядываясь по сторонам.
Мостовая вывела нас на небольшую площадь, от которой лучами расходились улицы. Я насчитал
