– на черном рынке такой тоже не купишь, – и он снова хищно улыбнулся.
– Хотите сказать, его привезли откуда-то? – спросил Кеан, склонившись над столом.
Беркут постучал пальцем по листу:
– Мы часто используем яды и, уж поверьте, прекрасно знаем, что и где можно достать. Ночной Принц – эффективный, но исключительно непрактичный способ убить кого-то. Он быстро теряет свои смертоносные свойства при неподобающем хранении, а жуки, из которых его готовят, обитают только на севере Золотого Ока и быстро дохнут в жарком климате полуострова, – он почесал переносицу. – Кем бы ни был ваш убийца, он не ищет легких путей, – Беркут отодвинул листок. – Скорей всего, он имеет основательные познания в алхимии…
– Почему вы так решили?
– Сами подумайте, – золотые глаза лукаво блеснули. – Сколько времени требуется, чтобы преодолеть путь, скажем, из Айгарда в Ильфесу? Яд теряет свойства за день—два в зависимости от температуры и влажности, так что, скорей всего, его синтезировали уже в Ильфесе, незадолго до покушения.
– Хм, – задумчиво протянул протектор. – Вы говорили про жуков… Жуки должны быть живыми на момент изготовления?
Гильдмастер молча кивнул, а затем добавил:
– Вижу, у вас появились какие-то соображения на этот счет.
– Да, – ответил Кеан. – Не смею больше отнимать ваше время, господин Гильдмастер. Ваша помощь Протекторату неоценима.
– Возвращайтесь, когда снова упретесь в тупик, – любезно ответил Беркут. – В конце концов, Гильдия и Протекторат – старые друзья.
От слова «друзья» рыцаря покоробило, он выдавил кислую улыбку и поспешил вниз, уже без провожатого. У дверей протектор приметил свою палицу, небрежно прислоненную к косяку. Все словно кричало: «Выметайся». Ощутив внезапный приступ паники, Кеан оседлал жеребца и пустил его галопом из Некрополя, словно его гнала стая демонов, и последние лучи солнца огненными стрелами разрезали небеса за его спиной.
Когда гулкие шаги окованных сталью сапог затихли, лицо Беркута переменилось. Слетела маска светской любезности.
– Канюк, – позвал он.
Из темноты алькова материализовалась закутанная в плащ фигура.
– Да, мастер.
– Свяжись с агентами в Протекторате, – пальцы Беркута сплелись под подбородком. – Неважно как, но выудите информацию об этом Кеане и его расследовании.
– Слушаюсь… – фигура растворилась в воздухе.
– Мышка! – позвал Гильдмастер, и из того же алькова выступил юноша, что сопровождал протектора.
– Да, господин?
– Ты станешь его тенью, – распорядился узорчатый. – Жду письменный доклад о каждом его шаге. Задание кропотливое и ответственное.
– Да, мастер, – отозвался паренек, отступив в густую темноту.
***
Асавин пробежал вниз по лестнице, чуть не столкнувшись с хозяйкой
