когда воевал с турками. А дальше я ушла из комнаты и больше ничего не слышала.
Таким образом, выяснилась интересная подробность: гость представлялся участником русско-турецкой войны 1877—1878 годов. Возраст у него был подходящий, если ему и в самом деле немного за пятьдесят, в 1877 году ему как раз было 19 или чуть больше. Воевал ли он на самом деле или просто создавал такой образ? Про болгарскую анисовую водку знал достоверно, она и в самом деле становится белой, если в нее добавить каплю воды. Однако для того, чтобы быть в курсе этого, необязательно бывать в Болгарии. Вон он, Зазнаев, не был в Болгарии, но это знал. И уж тем более не обязательно воевать. И Ачуев тоже был осведомлен про такое таинственное свойство болгарского напитка, хотя воевать не воевал, по возрасту, в отличие от Зазнаева, подходил, но его не призвали (это следователь уточнил у вдовы). Однако образ солнечного государства и далекой войны возник снова уже вечером.
* * *
Когда стемнело Иван Васильевич отправился в ресторан «Бристоль» отлавливать господина Сенина, Федора Потаповича. Пошел он в ресторан не один, он попросил сопровождать себя горничную Дуню. Если вечером в ресторан должен будет прийти таинственный гость, который разбирается в напитках братского славянского народа, то будет неплохо, если девушка его сразу опознает. Они пришли в ресторан за полчаса до указанного в записке времени, заняли столик. Зазнаев заказал для девушки чаю и пирожное, а сам задал пару вопросов управляющему.
– Скажите, у вас часто бывает господин Сенин?
– Не часто, он живет в Зарайске, в Рязань приезжает раз в две-три недели.
– А сегодня он будет?
– Да, он заказал столик и предупредил, что его будут искать: подойдет деловой партнер. Это случайно не вы?
– Нет, не я. Но я бы тоже хотел побеседовать с господином Сениным. Какой столик ему забронирован?
Половой показал на столик в углу зала. Пожалуй, это было лучшее место в этом ресторане. Ивана Васильевича это вполне устраивало – с того места, которое они сейчас занимали, нужный столик был виден очень хорошо.
– Пожалуйста, не говорите господину Сенину, что я его жду. Я сам представлюсь ему, – попросил следователь полового.
Около шести показалась фигура посетителя, который подходил под описание. По тому, как суетливо крутился вокруг мужчины половой, можно было не сомневаться, что это постоянный клиент, не скупящийся на чаевые.
– Доброго здравечка, уважаемый Федор Потапович, присаживайтесь. У нас сегодня семга исключительной свежести. А еще грибочков не желаете?
– Желаю. И водки принеси.
– Конечно, конечно, а может еще селедочки?
– Нет, селедки не надо. Язык отварной есть?
– Есть. Как подать? С хреном? Горчицей?
– Неси то и другое.
Зазнаев внимательно смотрел, как Сенин делает заказ, и попросил девушку:
– Дуня,
