style="font-size:15px;"> Кара кивнула. Лина посмотрела в сторону горы Леры, но туман рассеялся не настолько, чтобы можно было увидеть Верхний город и Дворец. Возле склада рабочие загружали углем две подводы. Работами руководил мастер в темно-синем потертом комбинезоне. Лина направилась к нему.
– Добрый день, уважаемый!
Мастер обернулся. Он был бледным и осунувшимся, лицо все в угольной пыли, как и у рабочих, грузивших подводы. При виде хорошо одетой и вооруженной девушки он отвесил низкий поклон:
– Здравствуйте, госпожа.
– Мы не местные, поэтому не сочтите вопрос глупым, – Лина замялась, а затем выпалила. – Какой сейчас год правления короля Клаймака?
– Восемнадцатый, уважаемая госпожа. Скоро у Его Величества день рождения, да продлятся его дни. Праздник большой будет.
Лина с каменным лицом развернулась и, даже не поблагодарив, подошла к застывшей Каре.
– Восемнадцатый год правления Клаймака, – загробным голосом сообщила она. – Как такое может быть?
– Я не знаю, – уныло сказала Кара. – Одно ясно: это все из-за вспышки в подвале.
– Значит, мы оказались в прошлом? В нашем прошлом? – Лина смешно наморщила носик. – Королевская власть и все такое…
Девушки надолго замолчали. Рабочие закончили грузить первую подводу, и тяговая лошадь с мохнатой спутанной гривой с трудом потянула ее за собой. Колеса вязли в грязи.
– Я всегда подозревала, что с Железными часами что-то не то, – сказала Кара. – Есть легенда про мастера Яко Лысого, который исчез в Башне древнего часовщика на десять лет, а когда нашелся, ничуть не постарел и никак не хотел поверить, что столько времени прошло. Я думала, это выдумки измышлителей… С ума сойти. Мы теперь, как тот мастер, только хуже.
– А знаешь что, подруга? – сказала Лина с натянутой улыбкой. – Пошли королевский Аркаир смотреть. Когда еще такой случай выпадет!
* * *
Королевская власть в Аркаире издревле держалась на четырех столпах: Гильдии механиков, Небесной гвардии, шпионах Внешнего Взора и страже Внутреннего Взора. Механики изучали наследие Древних, открывали новые технологии, создавали полезные механизмы и оружие. Королевские гвардейцы на сокрушителях бороздили воздушные просторы Яра, наводя ужас на соседей. Шпионы Внешнего Взора добывали иноземные секреты, вербовали сторонников в Брадосе, Дантаре, Эндоре. Стража Внутреннего Взора следила за порядком на острове, ловила преступников, смутьянов и вражеских лазутчиков.
Старшему королевскому сыщику Внутреннего Взора Драко Мальму обычно поручали самые важные дела: поимку шпионов, поиск пропавших реликвий Лабиринта и преступления против аркаирских аристократов. Мальм был на особом счету у министра Внутреннего Взора Тео Арна. Министр считал его лучшим сыщиком королевства. Драко, действительно, было, чем гордиться. Выходец из семьи мелкого портового торговца, он начал карьеру в сыске простым агентом, но за четверть
