показалась почти черная, набрякшая дождем туча. Заискрила молния. Послышался первый, еще далекий, раскат грома. Змеи недовольно зашипели, сбились с шага.
– Ночевать придется прямо здесь, – без особой радости сообщил Рус, соскочил с облучка и принялся торопливо освобождать наддов от упряжи. – В грозу они становятся просто неуправляемыми.
От перспективы провести ночь среди зачарованной дороги, с обоих боков от которой раскинулось болото, никто в восторг не пришел. Лизке просто было страшно – без конкретных оснований, зато до дрожи. Слава громко беспокоилась, как бы в карету молния не ударила. Ее брат тихонько ворчал, что и без того чувствует себя, как корнишон в банке, а когда внутрь еще и Лизка и Русом заберутся, вообще не продохнуть станет.
Некое подобие спокойствия сохранил только колдун.
– Не стой столбом, – велел он невесте и даже дверь приоткрыть соизволил. Царевна чертыхнулась, но последовала дельному совету. Даже на том, что дан он был приказным тоном, внимания заострять не стала. – И в окно постарайся не выглядывать. На болоте ночью будет весело.
Отпущенные на свободу змеюки с жутким шипением скрылись в зарослях. Затуманенный страхом мозг тут же выдал Лизке несколько не самых веселых картин их дальнейшего существования. Вернее, болезненного прекращения этого самого существования. Бьющей тело крупной дрожи уже даже скрыть не удавалось, не то что унять.
Судя по бледным лицам, большинство ютящихся в карете посетили примерно те же мысли.
Девушка втиснулась между Жаном и Славой, мстительно проигнорировав свободное место возле Крейра. Его она боялась едва ли не больше, нежели того, что сейчас происходило с обеих сторон дороги. А там творилось нечто неладное. Лиза не видела, но каким-то непостижимым образом ощущала. И от этого делалось особенно жутко.
Рус брезгливо хмыкнул, но все же занял место рядом с ненавистным злодеем. Все равно иных вариантов не было.
– Теперь главное, чтобы они не поубивали друг друга, – тихонечко шепнула художница. Лизка хихикнула и прижалась носом к плечу подруги.
Грохотало прямо над головой. На землю упали первые тяжелые капли.
Потянулись бесконечные минуты, во время которых путешественники честно пытались задремать. Кое у кого даже получилось. Пофигизм натуры победил страх, и светловолосый художник прижался щекой к стенке кареты и мерно засопел. Лизка косилась на жениха со смешанным чувством легкой зависти и досады. Ну вот как так можно, а?
Всеслава нервно ерзала под боком. Но трясущаяся подруга доставляла ей куда больше неудобства, нежели раскаты грома за окном и странные чавкающие звуки, долетающие с болота. Возможно, если бы не замечание брюнета, Лизке и дела не было бы до происходящего вокруг. Но сейчас расшалившееся воображение рисовало жуткие картины.
Что может твориться ночью на болоте? Отчего-то сразу красочно представились вылезающие из трясины
