style="font-size:15px;"> – Вероятнее всего, – медленно кивнул эльф, а затем тряхнул головой. – В любом случае об этом пока не имеет смысла думать. Наша задача – добраться в Великий лес, и чем быстрее – тем лучше. Вот этим и займемся.
А потом Лекс принялся за уборку. Ну а я даже не стала предлагать свою помощь… Потому что только от мысли, что буду притрагиваться к трупу, меня начинало мутить, а перед глазами плыли разноцветные круги.
Оттащив тела наемников глубже в лес, алхимик все же позвал меня. Неохотно поднялась с травы и подошла, не так чтобы близко, конечно.
– Алиса, попроси лес, чтобы поглотил их, – устало проговорил эльф. – Я, конечно, могу своими способами избавиться, но… Это слишком легко вычисляется.
Стараясь не смотреть туда, где были свалены в кучу трупы, я еще на несколько шагов приблизилась к ним.
– Что делать? – сипло выдохнула и облизала пересохшие губы.
Лекс едва слышно хмыкнул и покачал головой.
– Направь лесу мысленное обращение, – любезно просветил он меня и криво ухмыльнулся. – Думаю, он с радостью выполнит твою небольшую просьбу. Лишние удобрения никогда не помешают.
От таких циничных слов меня слегка передернуло, но я прекрасно понимала, что насчет сокрытия следов мой провожатый прав. Так что прикрыла глаза и опять попыталась настроиться на лес. И в какой-то момент… просто провалилась.
Я была лесом. Могучими деревьями, ведущими свой неспешный, долгий разговор. Мхом, что растет у корней исполинов. Цветами – и теми, что цветут на солнечных полянах, и теми, что предпочитают тень. Грибницей я опутывала землю, устремлялась ввысь крепкими грибами. И даже… Вместе с волками выслеживала зайца. И вместе с зайцем дрожала, забившись под куст. Взлетала сойкой над кронами деревьев. И куницей пробиралась меж веток, чтобы залезть в гнездо и полакомиться яйцами.
– Алиса!
Щеку обожгло, и я недоуменно заморгала.
– Что?..
Лекс выглядел рассерженным и обеспокоенным.
– Больше так не делай! – рыкнул он и так на меня зыркнул, что я на миг даже перепугалась.
– Но что я…
– Ты чуть с лесом не слилась! – Лицо эльфа вдруг превратилось в бесстрастную маску. – Я так сестру потерял…
– Но ты же сам сказал… – попыталась было оправдаться, но он лишь устало покачал головой.
– Я тебе сказал попросить лес, а не настраиваться на него, – устало пояснил эльф. – Настраиваться без патронажа опытной дриады нельзя. Есть шанс слиться с лесом и больше никогда не вспомнить себя.
Ой, что-то мне нехорошо…
– Вижу, всю опасность ты оценила, – хмыкнул Лекс и уже более мягким тоном пояснил: – Прикоснись к дереву или земле, закрой глаза и попроси. Вот и все.
Неуверенно кивнула и присела на корточки. Коснулась ладонью мягкого ковра из мха и, зажмурившись, сосредоточилась. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Забери тела людей так, чтобы их не нашли…
Я
