собственной персоной!
Я нервно улыбнулся и посмотрел на часы. Я на них каждые две секунды смотрел и злился – какого черта время идет там медленно? Где Элли?!
Командор внимательно следил за мной. Поначалу я еще пытался делать вид, что все в порядке, что я наслаждаюсь обществом друзей, но потом забил такой большой болт, что самому стало не по себе.
Тепло в груди накалялось, превращаясь в лаву, и прожигало дыры в легких. Кончики пальцев подрагивали от нетерпения, а в горле то и дело раскидывала пески Сахара.
Когда в дверь постучали, я вздрогнул и уронил бутылку. Пиво разлилось по полу. Я выругался и вскочил на ноги, глядя в сторону коридора, но Стив остановил меня и указал пальцем в сторону кухни.
– Бумажные полотенца на столе.
Он сам пошел открывать дверь, а я молнией метнулся в кухню и тут же вернулся.
Руки дрожали, пока я вытирал насухо идеально чистый пол. В груди гуляла тоска. Откуда-то вылезли воспоминания об одном из дней в Новом Орлеане.
Худенькая напуганная девушка на невыносимо высоких шпильках сидит на полу в коридоре. Красивое платье разорвано. Видна грудь. На лице – слезы вперемешку с тушью. Волосы растрепаны. Кажется, я влюбился в нее уже тогда. Только понял это гораздо позже.
Помню, как я удивился, когда привел ее в свой номер и обнял, чтобы успокоить. Я на мгновение потерял хрупкое тело в своих руках. Такая она крошечная.
Тоска острым лезвием резанула по нервам.
Я осмотрел пол – Командор умел заставлять нас убирать за собой бардак – и вернулся в кухню. Бросив использованные полотенца в мусорное ведро, уперся ладонями в барную стойку.
Я слышал, как Элли что-то нежно говорила Стиву.
Болью оглушили воспоминания.
«…да, Грин…».
Эти полные страсти и смущения стоны.
Я вцепился в столешницу и зажмурился.
Как же сильно мне ее не хватает! Кажется, я по-настоящему понял это только сейчас, в ожидании девушки, которая могла хоть что-то мне рассказать!
Я услышал тихие шаги за спиной. Элли приблизилась и обняла меня за плечи. Ее руки едва могли обхватить меня, но она очень старалась.
– Стив сказал, что я должна поговорить с тобой. Выйдем?
Я повернулся и быстро кивнул.
Элли нежно улыбнулась.
– Тогда захвати пиво. Что я, зря сюда ехала, что ли?
Мы удобно расположились на веранде. Я ждал, пока Элли начнет говорить, но меня уже конкретно разрывало на части от волнения, потому что она не торопилась с рассказом. Просто улыбалась и молчала.
Набрав побольше воздуха в грудь, я с трудом выдавил:
– Элли, расскажи мне про Хоуп.
– Хорошо. Что ты хочешь знать?
Я уставился на нее, распахнув рот. Коннор оказался прав – это была моя Хоуп, с ней Элли разговаривала по телефону. Значит, все это время она что-то знала… и молчала.
В груди вскипела злость.
