грозился отправиться на прогулку через глотку.
– Хоуп, все хорошо! Здесь только ты и я!
Я огляделась кругом, будто проверяя ее слова. Сердечный ритм сорвался на галоп. Если бы я была подключена к дебильному пищащему прибору, доктора уже точно обкололи бы меня конскими дозами седативного.
– Ты в порядке, Хоуп! В порядке! В безопасности!
«Какой, к черту, порядок?! Я сейчас сдохну от боли!».
Я вцепилась пальцами в волосы и громко застонала, пытаясь заглушить голоса мужчин, перебивающих друг друга у меня в голове. И когда мне это удалось – с наименьшим трудом, чем в самом начале нашего с Элли пути – я шумно выдохнула и обмякла, дрожа всем телом. Ощущение было такое, будто я кросс пробежала на пределе физических возможностей, а не на диване в собственной гостиной сидела.
Элли встревоженно начала:
– Хоуп, ты…
– Да, я в безопасности.
Я хрипло дышала и осматривалась с такой тревогой, словно Сойер мог в это самое мгновение забраться в окно за моей спиной. Но он не мог. Я не только поменяла замки во входной двери и врезала один дополнительный. Я поставила на окна решетки, превратив квартиру в тюрьму.
Боль понемногу отступала. Я снова посмотрела на экран смартфона. Элли дергала себя за прядь волос – она нервничала, выдавая с потрохами личные отношения между нами.
– Ты как?
Я криво улыбнулась и тут же поморщилась от досады.
– Прекрасно! Не видишь, что ли?
– Сарказм тебе не поможет.
«Это единственное, что все еще помогает и не дает мне отключить тебя».
Я облизнула пересохшие губы.
– Я в порядке. Давай… продолжим. Что ты…
– Ответь на мой вопрос.
Я зажмурилась, ожидая вспышки боли, но ее не последовало. Я сглотнула ком в горле и тихо ответила:
– Элли, я действительно не готова к разговору… с ним.
Я откинулась на спинку дивана и зажала переносицу пальцами.
– Я не готова.
– Хоуп.
В груди вскипела злость. Я резко выпрямилась.
– Ты что, не видишь сама?! Стоит мне только вспомнить, и меня накрывает! И я…
– Послушай меня!
Элли повысила голос, и я застыла с открытым ртом. Когда она начинала говорить ТАК…
Я хорошо знала этот тон. За прошедший год я слышала его от троих мужчин-психологов, которые не просто не помогли мне, но и сделали гораздо хуже. Так случается – мы идем к людям за помощью, а они «причиняют добро». Паршиво, нужно сказать. Особенно когда эти люди – ваша последняя надежда.
– Ты провела параллель. Установила связь между двумя мужчинами, которых любила. И мы должны понять, какую и когда. Чтобы таких приступов больше не было, эту связь нужно ПОРВАТЬ, понимаешь? Обнаружить, обесценить и разорвать!
Элли подалась вперед, и я невольно отшатнулась, откидываясь на спинку дивана.
– Я не понимаю,
