Пакер возглавлял нашу армию около пяти лет и прекрасно справлялся со своими обязанностями. Закончив Академию Двух Лун, в специализации боевая магия, молодой человек попал в армию и показал себя с наилучшей стороны. Его уважали, некоторые боготворили, а девушки хотели за него замуж. Неудивительно. В свои тридцать один год он являлся завидной партией для девиц высшего света. Однако лорд Пакер предпочитал оставаться холостым и изредка скрашивать свои будни кратковременными романами. Мужчина был верен Арденту и уже множество раз доказал, что свое звание получил не из-за титулованных родителей, а за счет своего труда.
– Пока, Эбби, не скучай, – я склонилась к девочке, и поцеловала в макушку и, поднявшись, посмотрела на мужчину. – Хорошо, офицер Пакер, едем.
Когда я, сделав полуоборот направо, левой рукой взялась за стремя, повернув его нужной стороной к себе, и вставила левую ступню, задумалась.
«Дядюшка и тетушка так и не вышли попрощаться. Конечно, я им не нужна. Наверняка, уже прощаются со мной. Как, собственно, и Сенат.» – Мысленно хмыкнула я. – «Да уж, люди, которые, по идее, должны быть мне ближе всего, хотят моей смерти. Мило, ничего не скажешь.»
С этими мыслями я окончательно забралась на своего Снежка, вставив правую ступню в стремя и затем разобрав поводья.
Глава 7
Бесконечные, утомительные мощеные дорожки сменились гравием, а это значит, что мы выехали из столицы и близлежащих деревушек. Сейчас нас окружали лишь темный сосновый лес и бесконечное пространство пустоты. Гул от топота копыт разносился по всей округе, жители деревень выглядывали из своих окон, кто-то завороженно смотрел на большую кавалерию из десятков солдат королевской охраны, а кто-то бросался в слезы при виде нас, боясь стать свидетелем начала войны. Люди готовы сами себе напридумывать и верить во что попало, лишь бы было, о чем посплетничать. Я ехала в самом центре армии, накинутый черный капюшон на голову не позволял выделяться из толпы, я хотела остаться незамеченной не только для жителей Ардента, но и для возможных разбойников. Единственное, что могло меня выдать так это Снежок, его грация не сравнима с другими скакунами, кажется, этот малыш давно мечтал о длительной прогулке, вот только моя спина уже затекла, мышцы свело, а боль в ногах не давала покоя. Разумеется, мы делали привалы, и эти две ночи я впервые спала не в своей мягкой и уютной постели, а в постоялых дворах и трактирах. В пути мы были почти налегке, вся армия передвигалась верхом, сзади прицепом ехала маленькая тележка с палатками, вяленым мясом, рисом и большим количеством воды, чтобы лошадям было не так тяжело нас везти. Чуть впереди меня ехали солдаты, облаченные в черные накидки с капюшонами, как у меня, и возглавлял наш экипаж офицер Пакер. Позади находились маги-воины в красных плащах, и завершал колонну – отряд стрелков в серых мантиях, я была окружена и полностью защищена на случай непредвиденных ситуаций.
Солнце сегодня разыгралось не на шутку, десятый слой пота стекал по моему лбу, голова кружилась от жары, а желание выпить всю воду казалось непреодолимым, но до ближайшего городка
