меж деревьями. И, видимо, обошлось, если бы перед ними метрах в двадцати не шли две девушки. В одной из них Аркаша узнал…
– Маша!
На его оклик девушки не обернулись.
Аркадий ускорил шаг, за ним поспешил Пашка.
Однако обстоятельства отложили знакомство: на встречу по лестнице спустился парень. Он знал девушек. По крайней мере, одну из них – ту, которая на Машу не походила. На лице парня вспыхнуло удивление.
Пашка что-то предчувствовал. Он придержал приятеля за локоток, заставил вслед за собой отступить за деревья, за кустарники.
Меж тем, у парня с девушкой завязалась беседа – тихая, но, видимо, неприятная. Говорили негромко и немного. После очередной реплики девушки парень размахнулся и влепил пощечину девушке. Та покачнулась, но устояла, отступила на шаг, коснулась сумочки и ударила сама. Удар походил на пощечину – несильный, раскрытой ладонью и наискось от плеча к бедру.
Сперва Аркадию показалось, словно девушка мазнула по футболке собеседника алой краской. Но косая полоса расширялась, на нее парень смотрел с ужасом и удивлением.
Девушка, меж тем, пятилась назад. Меж пальцев виднелось крошечное лезвие ланцета. На нем было видно капли крови. Как оказалось позже, девушка нанесла рану, сумев не запачкаться сама.
– Ну, кто ещё хочет попробовать комиссарского тела? – обходя раненого почти крикнула она. – Вика, уходим, нам здесь уже не рады!
Вторая девушка тоже отступала, зачарованная, словно сомнамбула.
– Валька, ты сумасшедшая! – крикнул парень, пытаясь руками сжать края раны.
– Да! Сам это запомни и друзьям расскажи! А еще раз сунешься, я тебе нефроэктомию сделаю. Не слышал о таком? Сунься – узнаешь!
И, обойдя полукругом раненого, девчата поспешили дальше.
– Дела… – прошептал Аркадий.
Он уже понял, что та, вторая девушка – вовсе не Маша, а лишь похожа на нее, да и то весьма приблизительно.
Однако же, дела и не думали кончаться – они только начинались.
Затрещали ветки, и со стороны кустарника, который спускался к реке, появилась орава где-то в десяток человек. Они столпились у раненого. Тот, видимо, сначала отнекивался, но позже стал показывать окровавленной рукой вверх, туда, куда удалились девушки.
– Поворотовские, – предположил Аркадий, рассмотрев на бобочках, футболках, рубашках собравшихся некую отметку.
Недели две назад у поворотовской шпаны случилось новое поветрие, мода. Один подросток в киоске «Союзпечати» купил и нацепил на футболку значок общества книголюбов. Его приятели сочли сей поступок невероятно остроумным и последовали его примеру. В какие-то два-три дня все похожие значки во всех киосках были раскуплены. За ними ездили в другие районы, например на Левый или в Порт. И вместо двугривенного их с рук стали продавать за полтора-два целковых.
Всякий уважающий себя поворотовец ходил со значком.
Узнав
