говорю не-ме-длен-но приведите его ко мне! – тут же распорядился в конец вышедший из себя и разгневанный Шамаш-шум-укин
Через буквально полчаса Менгараби отыскали, и он появился перед царём.
***
Шамаш-шум-укин, соблюдая предосторожность, велел посторонним удалиться и только после этого обратился к Менгараби:
– Ну что мне скажешь? – спросил привратника Эсагилы вавилонский царь.
Менгараби поклонился и приложил руку к груди.
– Государь, я тебя хочу обрадовать…
– У вас значит всё получилось?
– Всё!
– И не было никаких осложнений?
– Боги нам помогли! Мардук на нашей стороне! – и Менгараби скороговоркой про себя прочитал благодарственную молитву главному вавилонскому богу.
– Значит, визирь и его люди благополучно прошли через весь подземный ход? – переспросил всё ещё сомневавшийся Шамаш.
Менгараби закивал головой:
– О, да! О, да! Мы весь его прошли! Ве-е-есь!
– И они оказались в безопасном месте?
– Сейчас они дожидаются вас, – ответил Менгараби.
– Где?
– В священной роще Мардука. Это достаточно далеко от ассирийцев. И достаточно безопасно.
Услышав это, Эушмиш встрепенулась:
– Всё! Я ничего уже не хочу больше слышать! Мы собираемся! – тут же заявила она. – Я не намерена ещё чего-то ждать! Мы немедленно должны выбраться из этого проклятого города! Из этой ловушки. И больше я ни о чём не хочу даже слышать! Мы последуем немедленно за моим отцом по этому подземному ходу!
Шамаш-шум-укин не стал отговаривать Эушмиш и распорядился, чтобы она, их восемь детей и ещё с три десятка самых преданных их семье слуг начали готовиться к тому, чтобы покинуть город через тайный подземный ход.
***
Эушмиш была настроена очень решительно, она собиралась любой ценой спасти детей и поэтому начала готовиться к тому, чтобы уже в ближайшую ночь покинуть Вавилон и спуститься в подземный ход, найденный Менгараби.
Шамаш-шум-укин тоже намеревался вырваться из Вавилона, превратившегося для него в настоящую западню. Он собирался сопровождать свою семью, а потому ему надо было передать кому-то общее руководство обороной города. Кому это руководство передать у него не было ни малейших сомнений.
Для этого он вызвал к себе генерала Набунацира.
***
Его главный военачальник и правая рука (ближе к Шамашу был теперь только его тесть) появился не сразу, а лишь через несколько часов, или где-то после полудня. Его долго пришлось разыскивать. На поиски Набунацира было отправлено с десяток человек.
Они метались по всему Старому городу в поисках генерала, и едва смогли его найти.
Ну, впрочем, это и понятно, ведь он ни минуты не сидел на месте, а ему приходилось постоянно перемещаться, и он мог
