долгое время у нас именно здесь появляется возможность прорваться во внутрь города.
– А насколько можно доверять этим людям? – спросил Белшарицар.
– Я в них уверен. Они не просто получают по сорок сиклей серебра, а ещё им и их родным будет дарована жизнь, – заметил Мардук-апла-иддин. – И не разграбят их дома. И потом, их вожак всегда был предан Великому царю и является по-прежнему агентом службы Главного глашатая. И очень хорошо, что его назначили начальником охраны именно этих ворот. Для нас это большущая удача! – карлик потёр руки и тут же с ещё большим вдохновением продолжил: – Люди Шамаша до сих пор не знают, кто на самом деле этот человек, так как он умело скрывает свою истинную сущность. Они нам ненароком сделали большой подарок! Ведь он только притворяется, что всецело предан вавилонскому узурпатору, ну а на самом деле…
Саурмаг топтался с ноги на ногу в ожидании, когда же на него обратят внимание.
Наконец-то, карлик и Белшарицар увидели вошедшего в шатёр скифа.
Мардук-апла-иддин кивнул головой на приветствие Саурмага и попросил его подойти.
Когда военачальник скифов вперевалочку приблизился, карлик спросил его:
– А ты умеешь читать, достопочтенный Саурмаг?
– Письмо мне не ведомо, – ответил стушевавшийся скиф. При этих словах он ещё и покраснел.
– Ну, действительно, а что я об этом скифа спрашиваю? – слегка и в общем-то незлобиво усмехнулся Мардук-апла-иддин. – Хорошо. Тогда внимательно слушай меня, Саурмаг. Объяснять буду всё на словах. А ты запоминай. В Новом городе есть ворота, которые называются Хаббанскими и располагаются они на самой северной его оконечности, у царской цитадели и Летнего дворца. Там, примерно две недели назад, начальником назначили нашего человека. Но, конечно же, защитники об этом не догадываются. И вот из своих подчинённых он подобрал нескольких помощников и следующей ночью он и его люди нам откроют эти ворота. И мы сможем проникнуть через них в город. Первым в город войдёшь со своими воинами ты, Саурмаг…
– Но моей коннице не развернуться внутри города! – попытался возразить скиф.
– А у тебя будет другая задача, – ответил Саурмагу карлик.
– Какая же?
– Вслед за тобой войдёт тяжёлая пехота, – ответил карлик. – И вот она то и будет занимать территорию Нового города, ну а ты и твои скифы… Тебе, и твоим соплеменникам, Саурмаг, необходимо будет как можно быстрее преодолеть расстояние от Хаббанских ворот и доскакать до Внутренних стен и до ворот Сина, и, застав врасплох охрану этих ворот, ворваться вовнутрь Старого города. И там ты уже должен будешь закрепиться. Расстояние достаточно большое, я согласен, но я очень надеюсь на то, что ты сможешь его преодолеть за кратчайшее время и не дашь людям Шамаша опомниться и что-то предпринять. От тебя и от твоих скифов зависит очень многое! Запомни, Саурмаг!
– Я всё понял, командующий! – откликнулся скиф.
Замысел карлика стал предельно ясен. Мардук-апла-иддин решил действовать
