случилось? – спросила Голицына.
– Фельдъегерь скачет, – ответил возница. – Дороги требует.
Вскоре мимо экипажа княгини стремглав пронеслись сани. Наступила тишина.
– Вот и нам дорожка открылась! – сказал возница и покатил дальше.
В городе Дерпте
По приказу генерал-губернатора Лифляндии восьмидесятитрёхлетнего графа Юрия Юрьевича Броуна в ратуше Дерпта собрались городские чиновники.
Вошёл губернатор. Собравшиеся тотчас встали, приветствуя его.
– С добрым утром, господа! – с лёгким ирландским акцентом сказал граф.
– С добрым утром, ваше высокопревосходительство! – нестройно ответили чиновники.
Юрий Броун сел и произнёс:
– Прошу садиться, господа!
Приветствовавшие сели.
Губернатор достал из кармана кисет, заложил в нос щепоть табака и громко чихнул.
– Будьте здоровы, ваше высокопревосходительство! – нестройным хором откликнулись чиновники.
– Спасибо, господа! – ответил Броун. – Большое спасибо! Постараюсь исполнить ваши пожелания и быть здоровым, поскольку дел предстоит очень и очень много! Ведь скоро, я бы даже сказал, очень скоро в вашем городе откроется ежегодная святочная ярмарка. Чтобы она, как любят говорить в таких случаях, прошла без сучка и без задоринки, наша императрица Екатерина Алексеевна послала к нам Каргапольский карабинерный полк. Он прибудет в Дерпт со дня на день. Надо торжественно его встретить. В Санкт-Петербурге готовятся открыть монумент императору Петру на гром-камне, установленном на столичной площади. Поэтому, как мне кажется, карабинеров лучше всего встретить тоже на площади, но уже на нашей.
Юрий Броун кивнул в сторону окон. Чиновники ответили возгласами:
– Мудрое решение! Встретим!
– А в котором часу прибудут карабинеры, уже известно? – спросил полицмейстер.
– По предварительной договорённости, – ответил губернатор, – полк сначала остановится в Пскове, там передохнёт и направится к нам. Так что прибудут они, надо полагать, днём.
– Какого числа? – спросил один из чиновников.
– Уточним позднее. А сейчас надо договориться, чем встречать их будем.
– Оркестр сыграет встречный марш! – предложил градоначальник.
– Великолепно! – согласился Юрий Броун. – Вот только музыкой карабинеров не удивишь! У них свои полковые музыканты весьма отменные.
– Балами их встретим! – сказал пожилой мужчина, сидевший неподалёку от губернатора. – Торжественными обедами и спектаклями!
– Балы, обеды и спектакли будут потом, господин Липхарт! – с улыбкой сказал губернатор и, вновь кивнув на окна, добавил. – После встречи на площади.
– Была бы где-нибудь неподалёку православная церковь, можно было бы в колокола ударить, – высказался другой чиновник.
– Если бы да кабы! – ехидно подковырнули
