si fermarono a prendere il fratello della ragazza dei King o qualcosa del genere, e si trovarono semplicemente nel posto sbagliato al momento sbagliato.”
Qualcuno bussò alla porta dell’ufficio. Dopo qualche secondo di attesa, Jessica aprì. Dietro di lei c’erano quattro persone. Appena entrarono nell’ufficio, Jessica fece le presentazioni.
“Signore e signora Gunther, signore e signora King, questi sono Joey Justice e Misty Wilhite.” Tutti si strinsero la mano. “C’è altro, signor Justice?”
“No, Jessica, grazie,” rispose Joey.
“Per favore,” disse Misty. “Non vorreste accomodarvi tutti nella sala riunioni?” Indicò la sala dei divani. Si sedettero tutti.
“Prima di iniziare, Misty ed io vorremmo presentare le nostre condoglianze a tutti voi. Ci rincresce per la perdita dei vostri figli, e ci rendiamo conto che la ferita non guarirà mai del tutto. Siamo qui per voi e non vediamo l’ora di aiutarvi, se possiamo. Abbiamo uno psichiatra a disposizione qui, e tutti voi siete invitati a richiedere il suo aiuto in qualsiasi momento, senza alcun costo per voi.”
“È molto gentile da parte vostra, signor Justice,” disse il signor Gunther.
“È un vero piacere, signore. Misty ed io abbiamo parlato spesso in merito all’avere figli, e nessuno di noi può immaginare di passare quello che avete passato voi. Cosa possiamo fare per aiutarvi?”
King fece un cenno a Gunther per indicare che poteva proseguire.
“Vorremmo che voi trovaste chi ha fatto questo,” disse King.
Joey annuì.
“Poi vorremmo che vi assicuraste che sia fatta giustizia.”
“Che tipo di giustizia si aspetta, signor Gunther?” chiese Misty.
Gunther guardò il pavimento. A bassa voce disse: “Quello che vorremmo davvero è che voi li uccideste.”
“Signor Gunther, lei sa che noi non giustiziamo le persone,” disse Misty.
Gunther annuì. “Ci accontenteremo del fatto che vengano consegnati alla polizia.”
Joey annuì. “Ci parli di quella notte. Come sono capitati in quell’appartamento?”
La signora King intervenne. “Era il loro primo appuntamento. Dovevano mangiare fuori e poi incontrare mio figlio a questa festa.” Singhiozzò in un fazzoletto. “Non sapevo che Steve li avrebbe condotti... non sapevo che lui...” Cominciò a piangere sommessamente.
“Dissi a Chris di non andare a quella festa. Gli ho detto che non era questo il modo di divertirsi,” disse la signora Gunther.
“Se posso permettermi,” interruppe Joey, “le recriminazioni non servono qui. È successo. Nessuno avrebbe potuto prevederlo. Il nostro compito è trovare i colpevoli e arrestarli, se possibile.”
Gunther alzò rapidamente lo sguardo verso Joey. Joey gli fece un cenno di assenso.
“Misty ha ragione. Noi non giustiziamo le persone. Questo non significa che non risponderemo al fuoco se sparano per primi. E quando rispondiamo al fuoco, spariamo per uccidere.”
“L'agente Moore disse che le vostre tariffe sono accettabili,” disse il signor King. “Possiamo discuterne?”
“Certo,” disse Misty. “Il nostro onorario sarà...” E disse una cifra. “Lascio a voi la scelta di come suddividerla.”
“E le spese?” chiese il signor Gunther. “La maggior parte degli investigatori privati chiedono un rimborso spese oltre al loro onorario.”
“Mentre molti di noi sono in possesso di autorizzazioni individuali, noi siamo più che altro una società di sicurezza. Le spese saranno pagate con la parcella. Vogliamo aiutarvi, non rovinarvi,” disse Joey. “Se la parcella è accettabile per voi, andiamo alla scrivania della nostra segretaria a firmare alcuni moduli.”
“Possiamo dire che forse abbiamo già una pista sugli uomini armati. Non possiamo dire di più in questo momento, ma vi prego di sentirvi tranquilli sapendo che faremo tutto il possibile,” disse Misty.
Gunther guardò King, che annuì. “È un compenso ragionevole, signor Justice... signora Wilhite. Cosa desiderate da noi?”
“Solo le vostre firme. Venite con me, per favore. Ed ecco il numero di telefono del nostro psichiatra. Se qualcuno di voi decide di chiamarlo, per favore lo informi che io ho detto che non ci sarà nessuna parcella.”
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Capitolo 3
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DOPO CHE I CLIENTI se ne furono andati, Joey e Misty tornarono nel suo ufficio. Quando la porta si chiuse, Misty si rivolse a Joey.
“Allora, ci siamo. Ehi, da dove cominciamo, Joey?”
“Non ne sono sicuro, amore. Voglio rivedere di nuovo entrambi i fascicoli. Forse questo ci darà un punto di partenza.”
Recuperarono i fascicoli e si sistemarono su uno dei divani per leggere.
Quando Louie arrivò al centro congressi, la prima cosa che vide fu il suo principale agente, Turk Wendell, in piedi fuori dalle porte d’ingresso.
“Pensavo fossi a guardia dello sfidante, Turk,” disse Louie. “Che ci fai qui fuori?”
“Il manager mi buttò fuori, amico,” rispose Turk. “Disse che a nessuno era permesso entrare mentre quello si stava allenando.”
Scuotendo la testa, Louie disse: “Vieni con me, amico.” Aprì la porta e si diresse verso gli spogliatoi. Turk lo seguì. Quando raggiunse la stanza assegnata allo sfidante, Louie aprì la porta. Lo sfidante era sdraiato su un lettino mentre il suo allenatore gli faceva un massaggio. Il suo manager era seduto su uno sgabello a qualche metro di distanza. Louie simulò una 'pistola' con la sua mano e la puntò verso lo sfidante.
“Bang. Sei morto, amico.”
Il manager, Chuck Simons, balzò in piedi e si diresse verso Louie.
“Che diavolo stai facendo qui dentro?”
“Simons, sei un pazzo. Avrei potuto essere
