США. В частности, генерал-адмирал намеревался закупить в США для военного флота артиллерийские орудия, винтовые пароходы, а также провиант для снабжения Камчатки.
И свои основные усилия он сосредоточил на дискредитации РАК как формального «хозяина» Русской Америки. Ликвидация же РАК могла значительно облегчить в дальнейшем уступку Русской Америки. Парадокс заключался в том, что как раз в это время значительную часть высших постов в Российско-Американской компании занимали люди из ведомства Константина Николаевича – морские офицеры. С 1818 г. и до продажи Аляски они бессменно руководили российскими колониями в Новом Свете, а в начале 1860-х гг. трое из пяти директоров Главного правления компании являлись адмиралами (вице-адмирал М.Д. Тебеньков, контр-адмиралы В.С. Завойко и А.К. Этолин). В это же время подконтрольное Константину Николаевичу морское ведомство владело крупным пакетом акций РАК, пополняя ее дивидендами свою пенсионную кассу. Сама РАК также была лояльна к Константину и даже назвала его именем свои суда в 1840 – 1860-х гг. (бриг «Вел. кн. Константин», пароход с аналогичным названием).
Но 28 декабря 1866 г. в здании министерства иностранных дел на Дворцовой площади в Санкт-Петербурге состоялось "особое совещание" по вопросу о продаже США русских колоний на Аляске. В обсуждении вопроса участвовали: Александр II, Великий князь Константин, министр иностранных дел Александр Горчаков, министр финансов Михаил Рейтерн, управляющий морским ведомством вице-адмирал Николай Карлович Краббе и российский посланник в Вашингтоне Эдуард Стекль. После доклада Горчакова, в котором были изложены доводы в пользу продажи русских владений на Аляске, Александр II дал санкцию на ведение Стеклем переговоров с США. 30 марта 1867 в 4 часа утра (!) государственный секретарь Уильям Сьюард и Эдуард Стекль подписали согласованный проект договора о покупке русских владений на Аляске за 7 млн. $. В качестве платы за уступку русских владений Сюард с одобрения президента выразил согласие добавить еще 200 тыс. $. Тогда же был решен вопрос о границах между владениями России в Азии, и США.
Подписание договора о продаже русских владений на Аляске 30 марта 1867 г. (слева направо: Р.С.Чью, У.Сьюард, У.Хантер, В.А.Бодиско, Э.А.Стекль, Ч.Самнер, Ф.Сьюард). Худ. Эммануил Лейтце. 1867 г.
Ничего позорного, как утверждают некоторые российские и советские историки, в заключении договора о продаже русских владений на Аляске не было. Это был добровольный дружественный жест по отношению к США, в лице которых Россия надеялась получить надежного союзника в противоборстве с Великобританией. Договор исключил возможность каких-либо в будущем территориальных претензий между Россией и США. Все, вроде бы, и так. Но вот удивляет такой сравнительный факт. Россия продала США Аляску (протяжённость этой территории около 700 км, ширина от 170 до 10 км.) за 7, 2 млн. долларов. А несколько раньше США купили у Дании острова Санта-Томас и Санта-Джон (площадью всего 75 кв. миль)
