направить для их обследования специальную секретную морскую экспедицию. Во главе экспедиции были поставлены опытные моряки Петр Креницын и Михаил Левашов. Преодолев многочисленные трудности, экспедиция отправилась в плавание лишь в июне 1768 г. на двух кораблях – галиоте "Св. Екатерина" (П. К. Креницын) и гукоре "Св. Павел" (М. Д. Левашов). После обследования ряда островов и плавания вдоль берегов Северной Америки Креницын летом следующего, 1769 г., возвратился на Камчатку. Хотя экспедиция не выполнила всех поставленных перед ней задач, она завершила открытие Алеутской гряды, протянувшейся почти на 1800 км,
Еще большее значение имела морская экспедиция И. И. Биллингса – Г. А. Сарычева. В указе Екатерины II от 8 августа 1785 г. экспедиции поручалось обозрение "всей цепи островов, к Америке простирающихся", а в специальной инструкции обращалось особое внимание на необходимость "делать изыскания на тех частях матерой земли Америки, которых предшествовавшие мореплаватели не могли осмотреть". В результате многолетних исследований было составлено множество карт и планов Восточной Сибири, Алеутских островов и побережья Северной Америки, включая подготовленную Г. А. Сарычевым итоговую карту открытий на Тихом океане (1792).
Русское поселение в Калифорнии
В самом начале XIX века появился первый русский корабль в Калифорнии (США, в 80 км. к северу от нынешнего Сан-Франциско). И в 1812 году РАК основал здесь свой форт Росс для промысла и торговли пушниной. Это было русское поселение тогда еще в испанской Калифорнии, которое должно было также снабжать продовольствием Аляску. Форт-Росс был самым южным русским поселением в Северной Америке. В настоящее время это исторический парк штата Калифорния (США). Единственное оригинальное строение, сохранившееся до наших дней, дом последнего русского коменданта Ротчева. Оно объявлено объектом исторической ценности национального значения. Остальные строения являются реконструкцией. Основывая крепость и селение Росс в Калифорнии, РАК рассчитывал создать прочную продовольственную базу для своих владений в Америке. При этом речь шла не только о выращивании в селении Росс и его окрестностях пшеницы, фруктов, овощей, разведении крупного и мелкого рогатого скота, но и об установлении торговых связей с испанской Калифорнией. С самого начала русская колония столкнулась со значительными трудностями. Но, несмотря на возникшие трудности, РАК не только не собиралась отказываться от селения Росс, но и стремилась при благоприятных обстоятельствах распространить свое влияние на прилегающие территории.
Часовня в Форт-Россе
Главным инициатором проектов укрепления и расширения русского влияния в Калифорнии в 1824-1825 гг. выступил мичман Д. И. Завалишин, посетивший русские колонии в Америке на фрегате "Крейсер". Прибыв в Калифорнию в декабре 1823 г., Завалишин в полной мере оценил огромные потенциальные возможности этого края. Путь к осуществлению своих планов Завалишин видел в провозглашении независимости
