Я мог отловить его у Марконе – или у того, на кого он сейчас работал, только мне нужно было сделать это прямо сейчас. Крови у меня под ногтями не хватило бы на вторую попытку.
– Эй, приятель! – высунулся из окна машины таксист. Мотор желтого «шевроле» урчал на малых оборотах; сигара в зубах водителя подмигивала оранжевым огоньком.
Несколько секунд я смотрел на него.
– Чего?
Он нахмурился:
– Ты что, оглох? Разве не вызывал здесь кто-то такси?
Я улыбнулся ему. Во мне еще все клокотало от злости, а в голове царила возбужденная пустота. Мне все еще не терпелось затолкать Попрыгунчика в зубы Человеку-Тени.
– Ну, я.
– Ох, и почему все психи достаются обязательно мне? – вздохнул он. – Садись.
Я сел в машину и захлопнул за собой дверцу. Он подозрительно покосился на меня в зеркало.
– Куда поедем?
– Два места, – сказал я.
Я назвал ему свой домашний адрес и откинулся на спинку сиденья. Голова моя все это время поворачивалась в юго-западную сторону – туда, где кто-то готовился меня убить.
– Это одно, – буркнул он. – А куда потом?
Я прищурился. Дома мне нужно было забрать несколько вещей. Мои талисманы, мой жезл, мой посох. После этого мне предстоял серьезный разговор с одним из самых крутых чикагских мафиози.
– Скажу, когда приедем.
Глава 17
Наша поездка завершилась в «Версити» – принадлежащем Марконе клубе в пригороде Чикаго. Это оказалось оживленное место, собиравшее изрядное количество народа с этой части города. Даже в полвторого ночи здесь было, неожиданно для такого удаленного от центра места, много посетителей. Собственно, во всей округе это оставалось в тот час единственным открытым заведением, единственными светящимися окнами.
– Во псих, – буркнул таксист, уезжая, и я мысленно согласился с ним.
Я диктовал ему дорогу сюда по замысловатой кривой: продолжавшее действовать заклятие вело меня точно по следу Попрыгунчика. Сила его начала падать почти с того момента, когда я произнес магическую формулу – крови у меня не хватало для более долговечного заклятия – но и так ее хватило, чтобы вывести меня на «Версити» и узнать машину Попрыгунчика на стоянке перед клубом. Я прошелся под окнами и почти сразу же увидел за столиком в дальнем углу Джонни Марконе, бычью шею мистера Хендрикса, Попрыгунчика и Ежика. Они сидели тесным кружком и мило разговаривали. Я поспешно пригнулся, чтобы меня не заметили, потом вернулся на стоянку проверить, не забыл ли я чего из нужных предметов.
Так. По браслету на обоих запястьях. Кольцо. Жезл. Посох.
Я еще раз перебрал в уме хитроумные штучки, которыми я могу склонить ситуацию в свою пользу: галлюцинации, временные помехи с электричеством или водоснабжением, внезапное нашествие крыс или тараканов… Я запросто мог бы устроить любую из них. Не так уж много людей, занимающихся
