времени, который катится прямо на них, становятся перед ним, выставив руки. Им всю жизнь говорили, до чего они великие. Такие полагают, что сам мир уступит их желаниям, как когда-то уступала няня, принося кружку свежего молока. Эти люди в конечном счете оказываются раздавленными. Другие же отходят в сторонку и, когда валун времени прокатывается мимо, быстренько говорят: «Видите, что я устроил? Это я сделал так, что здесь прокатился валун. Не заставляйте меня делать это снова!» Из-за таких людей раздавленными оказываются все остальные.
– А третьего типа людей не существует?
– Существует, но они чрезвычайно редки. Эти знают, как остановить валун. И вот они идут рядом с ним, изучают его и никуда не торопятся. А затем толкают – потихоньку, – чтобы он изменил свой путь. Эти люди… ну, это и есть те, кто по-настоящему меняет мир. И они меня пугают. Ибо люди никогда не видят так далеко, как им кажется.
Шаллан нахмурилась и посмотрела на свою пустую тарелку. Она и не думала, что проголодалась, но как только взялась за еду…
Шут прошел мимо, ловко забрал ее тарелку и заменил на свою, полную.
– Шут… я не могу это есть.
– Не будь привередой, – отрезал он. – Как ты собираешься спасти мир, если заморишь себя голодом?
– Но я же не голодаю! – И все-таки она съела кусочек, чтобы порадовать его. – Тебя послушать, так сила, способная изменить мир, – это что-то плохое.
– Плохое? Нет. Отвратительное, удручающее, жуткое. Сила – это ужасное бремя, худшее, что можно себе представить, за исключением любой другой альтернативы. – Он повернулся и изучил ее. – Что для тебя значит сила?
– Это… – Шаллан разрезала кремлеца, отделяя его от панциря. – Как я уже сказала, это способность все менять.
– Что именно?
– Жизни других людей. Сила – это возможность сделать жизнь тех, кто тебя окружает, лучше или хуже.
– И собственную тоже, разумеется.
– Моя жизнь не имеет значения.
– А должна бы.
– Самоотверженность – воринская добродетель.
– О, Шаллан, не начинай. Ты должна жить по-настоящему, наслаждаться жизнью. Испей то, что предлагаешь отдать всем остальным! Вот этим я и занимаюсь.
– Ты… и впрямь весьма доволен собой.
– Мне нравится жить так, словно каждый день – последний.
Шаллан кивнула.
– То есть лежать в луже собственной мочи и кричать медсестре, чтобы принесла еще пудинга.
Она чуть не подавилась кусочком кремлеца. Ее кружка была пустой, но Шут прошел мимо и вложил собственную ей в руку. Шаллан выпила.
– Сила – это нож, – заявил Шут, занимая свое место. – Ужасный, опасный нож, который нельзя использовать, не порезавшись. Мы шутили о глупости, но на самом деле большинство людей не глупы. Многие просто разочарованы тем, как мало у них контроля над собственной жизнью. Они выходят из себя. Иногда это весьма зрелищно…
– Культ Мгновений. По слухам, они заявляют,
