начала мма Рамотсве, когда ее помощница поставила свежезаваренный чай на стол, – вы счастливы?
Мма Макутси, направившаяся было к своему столу, остановилась как вкопанная.
– Почему вы спрашиваете меня об этом, мма? – спросила она. – Почему вы спрашиваете, счастлива ли я?
Сердце у мма Макутси замерло. Она боялась потерять работу и вообразила, что за этим вопросом последует предложение подыскать себе другое место. Но другого места не было – во всяком случае, такого, как здесь. Здесь она была помощником детектива и временно управляла гаражом. А если ей придется уйти, она в лучшем случае станет младшим клерком или младшей секретаршей у кого-то на побегушках. И ей никогда не будут так хорошо платить, особенно если учесть доплату за работу в гараже.
– Почему бы вам не присесть, мма? – продолжала мма Рамотсве. – Мы с вами выпили бы чаю, и вы ответили бы на вопрос о счастье.
Мма Макутси вернулась к своему столу. Взяла чашку. Но руки у нее дрожали, и ей пришлось поставить ее на место. Почему жизнь так несправедлива? Почему все лучшие места достались красивым девушкам, пусть даже они закончили Ботсванский колледж делопроизводства с грехом пополам, в то время как она, со своими блестящими оценками, с трудом нашла себе работу? На этот вопрос не было четкого ответа. Похоже, несправедливость неотъемлемая часть жизни – во всяком случае, если ты мма Макутси из Бобононга в Северной Ботсване, дочь человека, у которого всегда был тощий скот. Похоже, несправедливость царит повсюду.
– Я очень счастлива, – жалобно проговорила мма Макутси. – Счастлива, что я здесь работаю. Я не хочу работать где-нибудь еще.
– Ах, работа… – Мма Рамотсве рассмеялась. – Конечно, вы счастливы. Мы это знаем. А мы счастливы с вами. Мистер Матекони и я, мы очень счастливы. Вы наша правая рука. Это всем известно.
Мма Макутси понадобилось несколько секунд, чтобы осознать смысл комплимента. Испытав огромное облегчение, она взяла чашку, на этот раз твердой рукой, и сделала большой глоток красной горячей жидкости.
– На самом деле я хотела спросить, – продолжала мма Рамотсве, – счастливы ли вы… сами по себе. Вы получаете от жизни то, чего хотите?
Мма Макутси на секунду задумалась.
– Я не знаю, чего хотеть от жизни, – призналась она наконец. – Раньше я хотела быть богатой, но теперь, столкнувшись с богачами, больше не хочу.
– Богачи такие же люди, как все, – сказала мма Рамотсве. – Все богачи, которых я знала, ничем не отличались от других людей. Счастье никак не связано с богатством.
Мма Макутси кивнула:
– По-моему, счастье связано с чем-то другим. С тем, что находится внутри.
– Внутри?
Мма Макутси поправила большие очки. Она много читала и обожала серьезные беседы, вроде этой, где она могла бы применить сведения, почерпнутые из старых номеров «Нэшнл джиогрэфик» и «Мейл энд гардиан».
