из книжек словно бы подстраховывало отчего-то грохочущую конструкцию, чтобы если та вдруг упадёт, предпринять какие-то действия – так это, по крайней мере, выглядело, – но я не знала наверняка. Я просто застыла.
─ Ш-шарртов патруль! Вяжите девку и сваливаем! ─ эти реплики доносились до меня фоном, и я совершенно не придавала им значения, будучи потрясённой до глубины души.
─ Точно не пришельцы… Это я здесь марсианка, ─ заворожённая зрелищем, пробормотала я, на миг позабыв о новых знакомых, а зря. Не учла я, что этих молодцев может оказаться гораздо больше, чем видела, а потому удар тяжёлым предметом по темечку стал полнейшей неожиданностью, мгновенно отправившей меня в нокаут.
А я ведь говорила, что мой День рождения – так себе повод для радости?
Глава 2
Очнулась я с жуткой болью по всей голове и чувством вселенской несправедливости в душе́. Ну, каковы гады, а! Нет бы вместо того, чтоб бить, как-то по-другому усыпили бы – а вдруг я бы слабоумной сделалась? Хотя, вряд ли им тут нужны шибко умные пленницы, да и вообще, что с них взять, с лесных разбойников чужого мира… До сих пор не верится, что я так вляпалась.
А кстати, куда я всё же вляпалась?
Из хороших новостей была та, что я жива, и это был единственный положительный момент. Плохой новостью являлся факт моего нахождения без вещей и со связанными руками в клетке, которую везли в неизвестном направлении по сильно ухабистой дороге. На каждом камне или яме телега – а это транспортное средство больше всего по ощущениям напоминало именно её – подпрыгивала, и я ударялась головой о слишком низкий потолок, некрасиво выражаясь. Но, похоже, никому и дела не было до нецензурщины, льющейся из уст молодой девушки – лишь всё те же луны укоризненно и молчаливо глядели вниз.
Оглядевшись по сторонам, я обнаружила рядом с собой лишь спящую ссохшуюся, как мумия старушку, притулившуюся в уголке, которой, кажется, было всё равно, куда и зачем её везут, а по правую руку, лежало чьё-то туловище, накрытое соломой. По длиннющим, хоть и спутанным серебристым волосам и кокетливо торчащему острому ушку с парой гвоздиков, я поняла, что субъект, скорее всего, эльфийка, а вот остальное тело я разглядеть, увы, не могла. Оставалось лишь надеяться, что тут не труп, хотя меня такой расклад почему-то вовсе не пугал, в отличие от перспективы самой в скором времени стать мёртвой.
Нет, нельзя мне умирать! Как я оставлю брата? А если я вообще не смогу вернуться? Конечно, Марк в надёжных руках, и если наша чудесная Ирина Владимировна поймёт, что я пропала, она его не бросит. Эта женщина итак в последнее время деньги брать отказывается и работает на чистом энтузиазме, а когда я перестану появляться, по-любому заподозрит неладное… Ну вот, теперь ещё и хорошего человека заставлю переживать. А работа моя как же и все подработки? Учёба, в конце-то концов?!
От отчаяния я схватилась за прутья, напоминающие бамбуковые, тряся их, но те были достаточно крепкими, чтобы выдержать мой напор,
