торговцем – поставлял редкое оружие, в том числе для рода Мерха. Идаэт всегда питала слабость к хорошему оружию. О других пока ничего не могу сказать – сам жду подробностей.
Хатепер догадывался, что связь новых жертв стоило искать даже не с Хекетджит и Каэбом, а с тем, что произошло с Хэфером после предыдущего Разлива.
– Кстати, что-то слышно об Идаэт?
– Пока нет, – со вздохом Хатепер покачал головой. – А в роду Эрхенны настоящая смута – не знаешь даже, с кого спрашивать. За ними следят. Я отговорил Владыку посылать стражу – приглядеть за ними мы можем и так, а спугнуть бы не хотелось.
– Узнаю́ хранителя секретов, – улыбнулась Амахисат.
– Немного жаль, что следующую часть этой истории я не успею засвидетельствовать – уеду раньше.
Взгляд царицы потемнел, и она отставила чашу.
– Об этом я и пришла поговорить… Хатепер, тебе нельзя появляться в Данваэнноне.
– Секенэф долго не отпускал меня под разными предлогами, но даже он видит в этом необходимость, – возразил дипломат.
– Ты не понимаешь, – тихо проговорила она, неотрывно глядя ему в глаза. – Нельзя. Мы оба знаем, на что способен Саэлвэ. И вспомни хотя бы, что сказал тебе Ассаи!
«…Вы в опасности, Ваше Высочество. Вас он ненавидит даже сильнее, чем Пресветлую…»
– По ту сторону гор у тебя мало друзей, Хатепер. Доносчики повсюду, и твои искусные стражи могут попросту не успеть защитить тебя. Даже если бы Секенэф отправил с тобой Ануират. Я умоляю тебя: откажись от этой затеи! Доверь посольскую миссию Иарит, а с вестями пошли кого-нибудь другого. Мы просто не можем позволить себе потерять тебя!
Амахисат, обычно такая сдержанная даже с близким окружением, говорила горячо и искренне. И в её взгляде Хатепер различал тени настоящего страха – страха за него. Разумом он понимал, что она права – опасность не вернуться была велика. Но если Ллаэрвин не узнает о послании Тремиана, не узнает, что Эрдан жив – можно отправлять армию на границы уже сейчас.
Он не мог поступить с ней так, не мог оставить в неведении… Но даже не чувства играли бо́льшую роль здесь, а всё то, что они сделали для сохранения мирного договора.
Подавшись вперёд, он осторожно взял руки царицы в свои. Амахисат вздрогнула от неожиданности, но не отстранилась.
– Умоляю тебя… – прошептала она, и в эти мгновения выглядела настолько открытой, ранимой, что напомнила ему Анирет даже больше, чем блистательную уверенную себя.
– Я должен. Но я сделаю всё, чтобы вернуться – ведь и мою смерть могут использовать против нас… – помедлив, Хатепер добавил: – Секенэф действительно хочет направить со мной Ануират – из тех, что прибыли с ним недавно. Я буду защищён.
Амахисат с горечью покачала головой и отняла руки.
– Что мне сделать, чтобы отговорить тебя? Ты нужен нам, и нужен здесь. Мы ведь даже не завершили расследование.
Хатепер
