вмешаться?
Мощный удар под дых сбил ГЗ с ног. Исполнитель даже не попытался подняться. Он помнил, как его бил хозяин. Помнил, что главное – не сопротивляться. Он лишь немного изменил частоту дыхания, чтобы быстрее восстановиться. Но Неолога молчание ГЗ лишь взбесило. Он стал пинать ГЗ, бить кулаками куда попало, как боксерскую грушу. Он вымещал на нём всю свою бессильную, паршивую, безобразную ненависть к самому себе и к окружающим; но после сильного пинка в грудь он услышал хруст и остановился. ГЗ в первый раз в своей жизни закричал, сразу замолкнув от неожиданности. Растерянный Неолог тут же опустился на колени рядом с телом исполнителя и прощупал место последнего удара. Одно из рёбер прогибалось дальше, чем должно было. ГЗ терпел молча, немного подвывая. Слёзы навернулись на глаза Неолога. Он не переносил чужих страданий. Пусть это были страдания исполнителя, всё равно они выглядели, как человеческие. «Что со мной? Что я делаю? Я же вызволил его, чтобы показать, что в нём жива личность. Но как мне доказать ему, что он человек, если он доказывает мне обратное?..»
III
Солнце зашло за очередную дюну. Рюкзак Неолога тяжело упал на землю. Он осторожно усадил шедшего под руку с ним ГЗ. Пару минут Неолог приходил в себя. Потом он покопался в рюкзаке, вытащил оттуда карту, размёл песок и расстелил её перед собой. Подозвав к себе ГЗ, он некоторое время рассматривал её молча. Букет специфических запахов, годами накапливаемых исполнителями, буквально оглушал уставшего, насквозь потного Неолога, но он терпел.
– Значит так. Права на ошибку у нас нет. Ну то есть, что я несу, есть, конечно, это глупейшая фраза, которую я когда-либо слышал!
ГЗ удивлённо взглянул на Неолога. Даже ему показалось странным, что тот накричал сам на себя.
– …Но эта планета просто безнадёжно пуста. Вот карта единственного «исследованного» сектора. Есть несколько поместий – вот они отмечены – оттуда я тебя украл, то бишь спас. Не суть важно; ты оттуда, твои родители, твои деды и твои прадеды – все оттуда. А нам нужно попасть в один-единственный город, чёрт его знает, как он там зовётся, никому в мире нет до этого дела! – Неолог снова перешёл на крик. – Это просто чёрная точка с подписью «город», тут даже нет его очертаний! Зачем меня вообще понесло в такое захолустье?!
ГЗ вопросительно смотрел на Неолога. Его смущало, что тот то понижал, то повышал голос, при этом не обращаясь ни к кому, кроме, возможно, самого себя. Неолог заметил взгляд ГЗ. Посмотрев на него, он сильно изменился в лице .
– Погоди… Ты что… Ты что, думать научился?.. Уже?!
ГЗ молчал, выражение его лица не изменилось. Он ещё не понимал, что на вопросы иногда надо отвечать. После всего случившегося Неолог настолько не верил в способность оторванного от жизни исполнителя думать, что не поверил и сейчас.
– Ладно. В общем, проблема в том, что я не понимаю, где мы. Во-о-обще не понимаю. Я знаю, что мы где-то на этой карте, но где?.. Нам нужно найти дорогу,
