gerne. Ich habe mich schon auf die Luft und das Grün hier gefreut. Graz ist zwar schön, aber das Stadtleben ist trotzdem nichts für mich.«
»Da schau her, du bist aber flink«, lobte er Schneewittchen, die mit ihrer Leine im Maul angelaufen kam.
Katrin lachte und bückte sich, um den Karabiner der Leine an dem roten Hundehalsband zu befestigen. »Manchmal stellt sie sich ja taub, aber spazieren gehen versteht sie immer.«
Draußen sog er die vom Regen saubere und frische Luft tief in seine Lungen. »Herrlich ist das. So richtig zu schätzen weiß ich es allerdings auch erst, seit ich es nicht immer habe.«
Er nahm seiner Mutter die Leine ab und gemeinsam schlenderten sie durch den Ort. Es war kaum jemand unterwegs, aber das störte Mario nicht. Er unterhielt sich ohnehin lieber mit seiner Mutter. Er war schon immer ein Mama-Kind gewesen, was vielleicht daran lag, dass er mit seinem Vater wenig gemeinsam hatte. Fußball und Motorsport konnte er nie viel abgewinnen. Er war von klein auf eine Leseratte und die Besuche mit seiner Mama in der Bücherei der Pfarre bildeten die Highlights der Woche.
Als sie eine freie Wiese erreichten, löste sie das Halsband von der Leine. »Jetzt kannst du laufen, Schneewittchen. Los!«
Wie ein weißer Blitz sauste die kleine Hündin los, zog Kreise und Bögen und ihr zuzusehen, vermittelte Lebensfreude pur. Verstohlen betrachtete Mario das strahlende Gesicht seiner Mutter. Ihr den Hund zu schenken, war eine der besten Ideen gewesen, die er je gehabt hatte. Sie brauchte jemanden, den sie bemuttern konnte, und als er in die Stadt zog, wäre sie innerlich verdorrt, hätte sie nicht ein neues Baby gehabt. Ihr helles, fröhliches Lachen brachte sein eigenes Herz zum Singen. Sie hatten harte Zeiten durchlebt und er freute sich unendlich, sie so glücklich zu sehen. Irgendwo fand Schneewittchen einen Ast und schleppte ihn heran. Da er viel zu lang und schwer war, brach er ihn entzwei und warf ihn ein Stück weit weg. Eifrig brachte der kleine Hund ihn zurück, wollte ihn aber nicht mehr loslassen. Erst nachdem sie eine Weile spielerisch hin und her gezerrt hatten, durfte er ihn wieder werfen. Als sie sich genug ausgetobt hatte, kam sie angetrabt und legte sich zu ihren Füßen hin. Die kleine rosa Zunge hing ihr aus dem Maul.
»Sie sieht aus, als ob sie über das ganze Gesicht lachen würde.«
Seine Mutter hockte sich neben die Hündin und streichelte zärtlich über das weiche Fell, das am Bauch nass und nicht mehr so schneeweiß war wie am Anfang ihres Spaziergangs. »Da hat sie aber auch allen Grund dazu. Viel schöner kann so ein Hundeleben auch fast nicht sein, stimmt’s, meine Süße?« Dann hakte sie die Leine wieder fest. »Dann werden wir uns mal schön langsam auf den Rückweg machen. Ich freue mich schon auf den Kaffee und diese kleinen Kuchen. Eigentlich sind sie ja wirklich fast zu hübsch zum Essen.«
Mario lachte. »Ich werde es Sonja ausrichten.«
»Wieso Sonja? Ich dachte, Carolin hat sie gemacht?«
»Sie backt für ihr Leben gern, aber Sonja hat ihre Kreativität entdeckt und das Verzieren übernommen.« Er hoffte, dass ihrem geübten mütterlichen Blick die verräterische Röte entging, die ihm bei der bloßen Erwähnung ihres Namens ins Gesicht gestiegen war. Gleichzeitig ärgerte er sich über sich selbst. Warum ging ihm die hübsche Blondine bloß so unter die Haut, wo er doch ganz genau wusste, dass aus ihnen nichts werden konnte?
Während seine Mutter Kaffee kochte und den Tisch für die Jause deckte, begab sich Mario ins Wohnzimmer. Der Anblick entlockte ihm ein liebevolles Schmunzeln. Sein Vater schnarchte friedlich. Zu seinen Füßen hatte es sich Schneewittchen auf ihrer Decke gemütlich gemacht und ruhte sich von dem anstrengenden Spaziergang aus. Der Lärm der Sportübertragung störte offenbar keinen der beiden. Einen Augenblick überlegte er, seinen Papa schlafen zu lassen. Andererseits sahen sie sich ohnehin nur noch ein bis zwei Mal im Monat. Behutsam rüttelte er an seiner Schulter, doch er reagierte nicht. Erst als er den Fernseher ausschaltete, wurde sein Vater wach und sah ihn etwas verwirrt an.
»Der Kaffee ist fertig.« Er lächelte ihn an.
»Ah gut. Ich komme gleich.«
Mario entging nicht, dass sich sein Papa nur mit Mühe ein Stöhnen verkniff, als er sich aufrichtete.
»Wieder deine Hüfte?«, erkundigte er sich besorgt.
»Ja, in letzter Zeit macht sie mir zu schaffen. Hin und wieder versetzt es mir einen Stich, der mir bis in die Wirbelsäule und ins Bein fährt«, antwortet er leise. »Aber das muss Mama nicht wissen. Sie macht sich nur unnötige Sorgen.«
»Du musst das untersuchen lassen, Papa.« Mario unterdrückte ein Seufzen, als nur eine wegwerfende Handbewegung als Antwort kam.
»Im Winter dann, da habe ich ohnehin kaum Arbeit.«
Als sie sich an den Tisch setzten, stellte sein Vater fest: »Vor dem nächsten Frühling müssen wir den Kirschbaum zurückschneiden. Die Zweige schlagen schon ans Haus, wenn der Wind stärker weht. Hilfst du mir?«
»Sicher, Papa, und Oliver kommt bestimmt auch mit, wenn ich ihn darum bitte«, sagte Mario schnell, bevor sich seine Mama einmischen konnte.
»Super. Und sonst läuft alles?«
»Ja, Oliver ist jetzt viel nebenan bei Carolin. Dadurch habe ich die Wohnung für mich allein. Das ist zwar langweilig, aber gut fürs Lernen.«
»Ich würde in der Stadt eingehen«. Er gähnte herzhaft und hob schnell die Hand vor den Mund, als ihn ein mahnender Blick seiner Frau traf.
»Ich weiß, Papa. Ich wäre auch lieber im Grünen, zumindest am Stadtrand, aber wenigstens habe ich zur Uni nicht weit.«
»Genau, deshalb kommt ihr wenigstens bald mal zum Grillen«, ermahnte ihn seine Mutter. »Du, Oliver und die Mädels. Ein Glück, dass ihr so unkomplizierte Nachbarinnen bekommen habt und keinen alten Griesgram.« Sie kostete einen der mit Creme und Heidel- und Himbeeren verzierten Cupcakes und schloss verzückt die Augen. »Mhhh ... Sehr gut! Und backen können sie auch noch! Dachte gar nicht, dass es solche Mädchen noch gibt!« Er nickte zustimmend und hob seine Kaffeetasse an den Mund, um nicht antworten zu müssen. Ja, die Mädels waren in Ordnung. Und Sonja war mehr als das. Sie war einfach ... unbeschreiblich.
4. Kapitel
Sonja hievte einen Karton voller Katzenfutterdosen auf den Empfangstresen, der unter dem Gewicht genauso ächzte wie sie selbst.
»Sonja, das super! Da werden unser Samtpfoten freuen sich!« Ivana, die junge Kroatin, die seit zwei Jahren als Tierpflegerin im Pfotennest arbeitete, strahlte über das ganze Gesicht. »Schau!«, wandte sie sich an Margret Sollinger, die Leiterin des Tierheims.
»Danke Sonja, es ist wunderbar und sehr großzügig, dass du schon wieder so viel mitbringst. Zusätzlich zu deiner Zeit, die du hier arbeitest. Ich wollte, es wären mehr so wie du! Dann hätten wir weniger Sorgen.«
»Das mache ich gerne, das weißt du. Es macht mir Freude, euch ein wenig zu unterstützen. Wie geht es dem Roten?«
Die Mienen der Leiterin und des jungen Mädchens verfinsterten sich schlagartig, als Margret den Kopf schüttelte. »Er hat die Nacht nicht überlebt.«
»Oh, das tut mir leid!« Der Kater war total abgemagert und mit Verletzungen, die vermutlich von einem Hundebiss stammten, gefunden und abgegeben worden. Doktor Matthias Wasner, der Tierarzt bei dem Carolin angestellt
