сказала Алинка, – чего мы, как с цепи сорвались? Будто снега никогда не видели?
Стряхнули зиму с плеч, и – в дом, в дом! К печке, к чаю, к пряникам!
А потом ту самую кутью варили. Мы в этом деле – новички. Горожане! – закатывали глаза соседки, но рецепт дали. Секреты раскрыли. Обычная каша, на самом деле. Но с выкрутасами, как сказал бы папа. На компоте варить надо, ага. А ещё мармеладу добавить, орешков грецких. Можно мёду.
– И чего, мы это будем носить? – спрашиваю. А сама б всю кастрюльку глазами съела, по донышку бы ложкой выскребла.
– Ну, ты даёшь! – Алинка возмутилась, – Естебственно. И не носить, а колядовать, вот как. Между прочим, не одни. Забыла? – многозначительно так смотрит.
– Нет, ты чё! – замираю: забудешь тут. Мне уж всё равно что делать, что за колядки такие, лишь бы с тобой.
– Конечно – куда ж без принца! – Алинка рассмеялась с моей реакции и передразнила, – ну ты даёшь, «мы это будем носить»!
Я краснею и украдкой грожу ей пальцем: додразнишься!
– В общем, мы угощаем, нам в ответ – подарки. Детям – сладости, а взрослым – деньги. Или сто грамм, – просвещала подруга, поглядывая на Лену. Сестра про сто грамм пропустила мимо ушей, или сделала вид, что не услышала, зато встрепенулась при слове:
– Подарки?! – ахнула она. Кинулась к буфету. Достала вазочки с конфетами, яблоками. Орехи из буфета, – давайте-ка, девчата, помогите!
– Я тоже хочу носить кутью! – воскликнула Илона, глядя как тают сладости. Исчезают в кулёчках для каких-то там чужих детей. Верочка солидарно подпрыгнула на стуле. Лена только вздохнула. Разве ж удержишь детвору дома в такой вечер? Снарядила дочерей. А я посмотрела на ходики: когда же придут за нами? Мы уж и себе кутьи отсыпали. Сто раз проверили крышки на баночках. Сто раз посмотрели в зеркало. Извелись в нетерпении, ожидаючи. На сто первый – ура, раздался стук в окошко и кто-то пропел баском:
– Колядую, колядую!
Я найду в избу любую,
Попрошу хозяйку,
Нам конфет давай-ка.
А следом вторил голосок потоньше:
– Тётя Лена, здрасте! Мама с папой прислали вам вечерю!
Мы переглянулись и расхохотались. Лена пошла открывать.
– Эй, хозяйка, колядую, колядую, мне – конфету, подруге – другую. Вот кутья на угощенье, оцени наше уменье! Ох, и сладкая, ох, и вкусная, чтобы жизнь твоя была безгрустная! Чур, всю ложку съесть, не выплёвывать! – затараторил Славка с порога. Щедро зачерпнул вечерю и протянул мне первой. Уж постарались хлопцы на все сто: наперчили, насолили – язык колом стал! Потом и сестре, и подруге досталось. Мы и плевались, и смеялись.
– И что? Мы такое понесём? – возмущалась Лена. – Нас точно со двора выставят!
– Не выставят, – заверили парни, ухмыляясь, – наоборот, по кутье – и угощение будет!
– Как это?
– А вот и узнаете!
– Ну, что бабоньки? –
