произнесла:
– Девчонка у тебя смышлёная, но судьба у неё нелёгкая.
– Замолчи, – взмолилась Таисья, – я не просила её будущее предсказывать, и так тошно от твоих слов.
– Ну, как знаешь, – ответила Бобриха. – Нужна буду, зови. А про мальчишку забудь. Он сам вернётся ко мне, когда нужно будет. Пора мне. Надо до рассвета домой дойти, а то ваши охотники примут меня за дичь и пристрелят ненароком.
«Лучше бы пристрелили», – подумала про себя Таисья.
Бобриха как будто услышала эти слова и сказала:
– Ты мне смерти не желай, я тебе ещё ох как пригожусь. До встречи!
Громко хлопнула дверью и ушла в ночь.
Глава 3. Ненависть
То, что Бобриха опять наведывалась к Таисье, знала вся деревня. К ней потянулись соседи, обвиняя в том, что корова заболела, коза, лошадь, не разродившись, померла.
Мать запретила Лукерье выходить со двора. Стала она бояться, что деревенские злобу свою на девчонке выместят.
А потом произошло событие, которое заставило Таисию уйти в лес на несколько дней.
Пришёл к ней один из охотников и говорит:
– Тая, зрение моё стало плохим. Поможешь? Снадобий у тебя много, может и найдётся что-то для меня?
Таисья вынесла мешочек с шиповником и багульником.
– Заваривай и пей по утрам, – сказала она.
– Благодарю тебя, Тая, – поклонился охотник и ушёл.
Через пару дней во двор забежала жена охотника. Таисья управлялась утром по хозяйству.
Разъярённая женщина набросилась на хозяйку с кулаками и заорала:
– Ненавижу тебя, ведьма проклятая. Попил твоих трав мой Архип, пошёл поутру в лес, а там его медведь загубил. Говорила я ему, чтобы не ходил к тебе. Что же тебе, ведьме, неймётся?
Таисья уворачивалась от жены охотника. Разъярённая женщина стянула с Таисьи платок, схватила за волосы.
Таисья всё же смогла вырваться, забежала в дом, заперлась на засов. У жены охотника в руке остался большой клок волос.
– Собирайся, – сказала Таисья дочке, – стемнеет, пойдём в лес. Подумаем там, что делать дальше.
– Мама, – тихо прошептала Лукерья, – скажи, почему нас так не любят? Почему тебя ведьмой называют? Наши травы добрые, лечебные. Сколько людей и бабушка, и ты ими излечила. Мам, а кто такая Бобриха? Вся деревня о ней говорит. Я спросила у Кати, а она сказала, что это твоя знакомая, что вы вместе собачек загубили и телят. Мам, это же неправда?
Таисья посмотрела на дочь и сказала:
– У Кати твоей язык как помело. Я и сама не знаю, кто такая Бобриха. Приходила пару раз. Говорила тут загадками. С тобой хотела познакомиться, да я не разрешила.
– Ой, мам, а я бы очень хотела её увидеть. Хочу спросить у неё кое-что, – еле слышно прошептала Лукерья.
– Что? —Таисья настороженно взглянула на дочь.
Лукерья
