что ли?
– Ну-у, – кивает Яваха, словно дебил.
– Так я не понял – кулаком ты его что ли убил?
– Не-а. Вот этими руками задавил, – и Ванька плод напополам разделил. – Кулаком бить несподручно было – этакая же громила!
– Та-ак. Ладно… – усмехнулся, не веря, Самар. – Ну а с разбойниками ты как сладил? Небось палицею их побил?
– Не-а, – пошкрябал подбородок Яван. – Тех я столиком уложил. Вот так: бам! бам! бам!..
Все здесь как рассмеются. Видят – парень-то плут: шуткует напропалую. А складно ведь, думают, врёт… Проходимец короче какой-то.
– Эти разбойники окаянные, – балагурил далее Ваня, – в корчме одной ко мне привязались. Сижу я, значит, в уголку, никого не трогаю, поужинал на славу, а тут эти – раз! – и заваливают. Ни с того ни с сего пристали: кошелёк, говорят, давай! Я было дал, а им, гадам, мало: хотели меня на карачках ползать заставить да ноги их вонючие предлагали пооблизать. Я, естественно, отказался – я ж ведь подлизою к ним не нанимался. Да и нечистоплотное это, скажу, занятие, ноги кому ни попадя лизать – того и гляди заразу ещё подхватишь. П-фу!.. Чуяли бы вы, как чоботы у ихнего главаря воняли, вас бы и не так проняло… Да и неэстетичная это видуха. Только представьте себе: я у какого-то хмыря ноги облизываю с усердием! Ну, бре-ед… Отказался, короче, наотрез, говорю: братцы, извините, но у меня-де… радикулит. Так те как обиделись… о-о-о!.. шкуру пообещали с меня спустить, это… на кол ещё посадить, потом поджарить, и наверное сожрать… Ну чё ты тут будешь делать? Пришлося столик в руки брать!
И Ваня ёрнически развёл руками.
Ох и весело присутствующие рассмеялись! Всей почитай толпой за животы они держались, даже сам Самар. Сильно им Яваха настроение-то поднял. Насилу они успокоились через времечко немалое. Ну ей-богу, подумал Ваня, словно дети малые…
– А кстати, – спрашивает он их, – отчего это детей у вас не видно? Где ж это такое видано?!
– Э-э! – враз огорчился дед. – Дети – это счастье великое, а мы, несчастные, наказаны тут без особой радости жить. Наши радости нам не в радость. Как кто из нас помирает, так в то же мгновение новый человек на его месте появляется. Мы ведь и на белом свете для себя лишь жили, поэтому в чистилище кару за то несём, скуку свою в клетке этой пасём.
Тут за разговорами и вечер наступил на дворе: как-то всё потемнело и даже холодом с окон повеяло. И видит вдруг Ваня – люди тревожными отчего-то стали: никто более не смеётся, и разговор, как ранее, не ведётся… Многие даже окрест заозиралися, будто кого неведомого узреть боялися.
И в это время, когда явным стал в людях испуг, слышит Ванюха: в двери кто-то стук да постук…
Поначалу он этому значения не придал, подумал, что это ветка от ветра тама скреблась, а потом глянул на людей, а те как мел побелели, и от ужаса застыли где сидели. Двери же – скри-и-п! – тихохонько отворяются, и гнусное видом страшилище на пороге появляется.
