багровое свечение.
– Проснись! – тихо приказал демон, и тело девушки затрепетало в ответ. – Ступай за мной!
– Нет! – хотела ответить Магдалена, но, скованная взором адского создания, не издала ни единого звука.
Всё ярче сияли жабьи глаза чудовища, всё сильнее пахло гнилью, и некуда было бежать от Короля Змей.
– Проснись! – снова проскрежетал голос. – Уже поздно! Пора домой!
Чья-то рука легла Магде на плечо и осторожно затрясла. Девушка застонала, замотала головой, но рука не отпустила. Магдалена глубоко вздохнула раз, другой и лишь тогда смогла вынырнуть из вязкого кошмара. Она сидела на лавке в фойе исторического музея, а рядом стоял, держа её за плечо, молодой человек в синей униформе.
– Музей закрывается, мадам, – сказал он, улыбаясь. – Вам пора домой! Да и мне, кстати, тоже. Поздно, рабочий день закончился! Что с вами? Вам плохо?
– Всё в порядке, – произнесла Магдалена, облизнув губы. – Просто разморило… Устала сильно…
– Хотите, я вызову такси? – предложил сотрудник музея.
– Спасибо, не надо, – ответила Магда и встала. – Я тут близко живу, сама дойду.
Она сделала несколько шагов, покачнулась, и молодой человек едва успел её подхватить.
– Э нет, – сказал он, – так не пойдёт. Сядьте-ка. Вас шатает, словно дерево на ветру. Может, врача?
Магдалена не любила назойливых людей и приготовилась дать отпор незваному помощнику, но натолкнулась на открытую улыбку юноши. Вся её ледяная чопорность мгновенно улетучилась. Девушка впервые почувствовала себя слабой, нуждающейся в защите.
– Простите, вы не могли бы меня проводить? – произнесла она, удивившись собственной просьбе.
Брови незнакомца удивлённо взлетели, а улыбка стала ещё шире.
– С огромным удовольствием! – отозвался он. – Я только переоденусь, это и пяти минут не займёт!
– Хорошо, я подожду.
– Пять минут! – откликнулся молодой человек и улетучился.
Магда протёрла глаза и вдруг зевнула во весь рот. Смутившись, стала оглядываться по сторонам. Нет, пусто, хоть иззевайся до глубины души. Ну и сон, подумалось ей, прямо фильм ужасов. Но до чего реалистично… Василиск, вот кто это приходил. Да, сам базельский василиск удостоил её визитом. Забавно. Магдалена усмехнулась, но в ту же секунду вновь увидела горящий взгляд. В страхе она вскочила и чуть не угодила в объятия давешнего сотрудника. Он успел сменить униформу на кожаную куртку и вельветовые брюки.
– Оп-ля! – удивился он. – А вы молодцом! Ну что, пошли?
– Идём, – ответила Магда.
Но перед выходом всё-таки задержалась и ещё раз посмотрела туда, где обитала пляшущая Смерть и откуда явился обжигающий взгляд.
Ничего.
Девушка вышла на улицу, кивнув молодому человеку, который предусмотрительно придерживал старинную дверь.
