Осторий сделал мудрый выбор. – Катон махнул рукой в сторону стола. – Выпьете с нами? Познакомитесь с матерью Макрона, а те двое – наши сослуживцы.
– Матушка Макрона? – многозначительно подняла бровь Боудикка. – Не терпится побеседовать с этой женщиной.
Однако Прасутаг остудил пыл жены и, глянув на молодых трибунов, покачал головой:
– Как-нибудь в другой раз, друзья. Когда не будет посторонних ушей.
Услышав слова Прасутага, Пеллин вспыхнул и поднялся из-за стола:
– Благодарим за выпивку, господа, но нам пора возвращаться в казармы. Просим разрешения удалиться.
Второй трибун поначалу удивился, но тут же смекнул, в чем дело, и поддержал товарища. Поклонившись Порции, трибуны, будто не замечая короля и королеву народа иценов, удалились. За столом повисло неловкое молчание, которое нарушила Боудикка.
– Полагаю, вам известно о созыве племен?
– Да, мы включены в состав губернаторской свиты.
– Ясно. – В голосе Боудикки уже не слышалось прежней теплоты. – Значит, там и встретимся. Или где-нибудь по дороге.
– Будем рады. А пока давайте выпьем, нам есть что вспомнить.
Боудикка хотела ответить, но супруг ее опередил:
– В другой раз. Без толпы римлян вокруг. Пойдем.
Прасутаг взял жену за руку и повел к выходу. Попутно он отдал команду воинам, и те, прошествовав через таверну, удалились вслед за королем и королевой.
– Разве так встречаются добрые друзья? – грустно вздохнул Макрон. – После стольких лет.
– Со временем многое меняется, старина, – утешил Катон.
– И ты туда же! Нашел старину! – возмутился Макрон. – Давай-ка лучше выпьем. Тем более что не надо делиться с парой дармоедов-трибунов.
Они снова уселись за стол напротив Порции. Катон поднял кувшин и нахмурился, обнаружив, что сосуд стал значительно легче. Однако на дне еще плескались остатки живительной влаги, и Катон поделил их по-братски, вылив львиную долю в кружку Макрона. Желая хоть немного оживить обстановку, он поднял кружку и произнес тост:
– За твое новое начинание, Порция! Судя по количеству проезжающих мимо посетителей, тебя ждет успех.
– Лучше бы они почаще здесь задерживались и заказывали выпивку, тогда и успех не за горами, – равнодушно бросила Порция.
Катон с печальным видом заглянул в полупустую кружку.
– И не ограничивались одним кувшином.
– Ну, где эти дебоширы? – послышался грозный голос, и из-за находящейся за прилавком двери появился грузный седой мужчина. За спиной у него с испуганным видом топталась девушка-прислуга. Оглядевшись по сторонам, владелец таверны убедился, что все посетители заняты выпивкой и не думают скандалить, и устремил на прислугу испепеляющий взгляд. – Так куда же они подевались?
Девушка отпрянула к двери, но хозяин таверны
