неба, как в июле снег на голову. Пошла в травмпункт с больным ногтем, а полупьяный врач, путающий право с лево, ничтоже сумняше выдрал ей ноготь на большом пальце ноги. Жена позвонила Василию Петровичу, скромно вкушавшему ужин из банки просроченного цыпленка в собственном соку, найденной на помойке возле оптового склада.
– Василий, ты можешь забрать меня из больницы? – жена спросила без предисловий, благо теперь Василий Петрович тоже хорошо слышал собеседника в новой трубке. – Я на третьем этаже, возле кабинета 322.
– Могу. А что случилось?
– Мне ноготь вырвали.
– Это как? – растерялся Василий Петрович.
Перед мысленным взором Василия Петровича возникла картина, как злые гестаповцы пытают усталого пионера-героя, вырывая ему ржавыми пассатижами ногти. Неужели недофинансированная отечественная медицина дошла до такого?
– Что ты молчишь? – забеспокоилась трубка.
– Думаю.
– О чем тут думать? – голос супруги опасно зазвенел металлом. – Заберешь или нет?
– Заберу, – обреченно вздохнул Василий Петрович.
– И не жидись, такси закажи!
– Да тут десять минут ходьбы всего! – взвыл Василий Петрович.
– Такси! – в трубке запиликали короткие гудки.
Василий Петрович вскочил в туфли, выскочил из квартиры и бодрой рысью побежал в сторону поликлиники. Жена сидела на скамейке напротив кабинета хирурга и придирчиво читала плакат с признаками инсульта.
– Ты чего запыхался? – с подозрением посмотрела на Василия Петровича.
– По лестнице быстро поднимался, – соврал он.
– Да? Улыбнись!
Василий Петрович послушно вымучил улыбку. Жена сверила улыбку с плакатным эталоном.
– Вроде прямая. Руки подними.
Василий Петрович поднял руки.
– Поднимаются. Имя выговорить можешь?
– Чье?
– Свое.
Василий Петрович кивнул.
– Говори.
– Василий.
– Ладно, инсульта у тебя пока нет, – с некоторым даже разочарованием констатировала жена. – А такси где?
– Отпустил.
– Зачем?
– Чтобы не ждал, пока по лестнице спустимся. Там бы столько натикало…
– Баран! Посадка стоит восемьдесят рублей. Дешевле было, чтобы подождал. Вызывай другого.
– Может, пешком пройдемся? – робко предложил Василий Петрович. – Тут идти пять минут.
– Ты совсем из ума выжил от жадности? – супруга гулко постучала по лбу Василия Петровича. – У меня ногтя нет, как я пойду?
– Ну…
– Не нукай, не запряг! Помоги встать.
Василий Петрович подал руку, супруга цепко ухватилась за нее и, опираясь на мужа,
