мудрость и проницательность. То известие, с которым я явился, крайней степени важности. Я смиренно прошу Ваше Благородие об аудиенции наедине.
– Аудиенции?! Да как ты смеешь?! – вспылила Лориэль, замахиваясь своим клинком на аверина.
Сердце Сайронсимонса тотчас пронзило бы острие рапиры, если бы не рыцарь, защитивший его стальным наручем.
– Прошу прощения, владычица Аквилии, но приказ господина имеет силу.
Эльтка несколько секунд сверлила воина взглядом, затем одним резким движением вернула оружие в ножны, неоднозначно глядя на Владека.
– Хорошо, Сайронсимонс, я выслушаю тебя. Но аудиенции наедине обещать не могу, со мной будут мои давние союзники и близкие друзья: королева Аквилии Лориэль и гном Доври из Волгаста, а также верный советник моего отца Осберт.
Все пятеро собрались на совет. На старинном деревянном столе под тусклым светом свечей Сайронсимонс развернул карту Граалиуса. Но прежде чем он успел сказать хоть слово, Доври с криком вскочил со своего места и, достав из-за спины небольшой топорик, выкрикнул:
– Сейчас ты ответишь за все, ублюдок!
Если бы не Владек, вовремя схвативший руку гнома, Сайронсимонсу раскроило бы череп.
– Ты что творишь?! – обозленно потребовал объяснений Доври.
– Мне казалось, что я ясно выразился в тронной зале, Доври. Я не прошу тебя забыть или простить содеянное аверинами, я прошу тебя выслушать. Выслушать то, что является настолько важным, ради чего тот, кто прекрасно рассчитывал на отнюдь не теплый прием с нашей стороны, проделал долгий путь и поставил на кон свою жизнь, – твердо ответил Владек.
Воцарилась гробовая тишина, Доври изумленно смотрел на Владека. «И когда… – думал гном, – когда он успел так измениться? Или это такая маска для вельмож, чтобы держаться с ними наравне? Нет… Здесь что-то другое…» Вслух же он сказал:
– Знай вот что, мудрый ты наш государь: верить словам врага – самая страшная ошибка! Ты будто забыл все те коварства, на которые способен этот фиолетоволикий!
После этих слов Доври повернулся к Лориэль. Хоть эльтка и выглядела невозмутимой, на деле же сжимала рукоять рапиры.
– Ну, а ты что скажешь? Разве не он стоит за убийством твоей матери?
– Доври! – теряя самообладание и сжимая руку гнома сильнее, вспылил Владек.
– Я был на том великом собрании всех народов после нападения на Весск. Был и видел, как теневое лезвие пронзило сердце владычицы Клигевилии, – продолжал гном, невзирая на негодование Владека.
Слова Доври повисли в воздухе.
– Ты прав, Доври, мне бы очень хотелось поступить с ним по его примеру, дабы хоть на мгновение он ощутил те боль и страх, чтобы они стали последними его чувствами. Но… – ответила Лориэль, наконец расслабив хват на рукояти. – Но будь ты монаршей особой или
