"Se o Manly Stanley quer desfilar e fazer figura de parvo, fá-lo-á sem mim."
"Manly Stanley", Blaise riu. "A sério, de todas as coisas?"
"Sim, querida, estás a ver," a Beatrice sorriu, "quando o Stanley está comigo, normalmente está de pé em duas pernas."
Blaise e Beatrice continuaram a pastar, e como o fizeram, eles se afastaram. Stanley, fora do portão, encontrou seu caminho até a orelha de Beatrice. Ele chorou, e chorou; roncou e choramingou, mas não importava o que ele fizesse ou o quanto ele pedisse, nada parecia funcionar. Para consternação dos espectadores, a égua loura recusou os avanços do garanhão negro belga. Sem que eles soubessem, era por causa da sua presença que ela não permitiria que o Belga a cobrisse, e assim os entretinha. Não importava o quanto Stanley se agitava, empinchava, balançava ou balançava o seu membro, já agora, Beatrice não cedia ao seu desejo ou à sua explosão. Vários homens continuaram a se manter contra a cerca, observando e esperando.
"Começo a pensar que gostas disto, o tormento", disse Beatrice.
"Se eu tivesse um par de mãos, não precisaria de ti", ele bufou.
"Quem me dera que tivesses, talvez me deixasses em paz. Olha para eles, bastante satisfeitos por serem deixados à sua própria sorte. Talvez se pedires com jeitinho, alguém te empreste dois dos seus, ou dois deles e faça disso uma festa." A Beatrice voltou a pastar ao lado do Blaise no pasto.
O celeiro principal de dois andares, branco, com dois blocos de cimento, com o feedlot, e um toldo que se estendia na parte de trás do celeiro, e dois pastos que constituíam a maior parte da metade da fazenda que fazia fronteira com o Egito e o Deserto do Sinai. Do outro lado da estrada estavam a casa principal e os aposentos dos hóspedes, ambos revestidos de estuque, os aposentos dos trabalhadores, a operação leiteira, e o celeiro de laticínios menor. Um caminho de trator arenoso saiu da estrada e correu atrás do celeiro de laticínios entre um pomar de limoeiros e um pequeno prado onde 12 Holsteins israelenses pastavam.
Enquanto Blaise e Beatrice continuavam a pastar nas pastagens principais ao lado das duas raças de ovelhas, Border Leicester e Luzein, um pequeno número de cabras Angora e Boer pastava ao longo das encostas dos socalcos. Em outro pasto, um separado por uma cerca e um portão de madeira, pastou um touro Simbrah singular, musculoso e avermelhado, uma combinação do Zebu ou Brahman pela sua tolerância ao calor e resistência aos insectos e o dócil Simmental. Stanley, todo preto, exceto por uma fina mancha de diamante branco que corria pelo nariz, estava de volta ao celeiro e continuava a se exibir.
A população suína não era apenas um problema geopolítico, mas também um problema de números. Pois eles proliferavam e produziam um grande número de descendentes, muitas vezes esticando os limites e recursos naturais do moshav onde a criação de animais era uma forma de arte praticada. Entre a população em geral, também vivia o papagaio arara azul e dourado, bastante grande e barulhento, que era distante, e vivia no alto da balsa com Ezequiel e Dave, os dois corvos com suas penas negras brilhantes e cintilantes. Arredondando a população da fazenda, além da velha mula preta e cinza, estavam dois Rottweilers da fazenda que passavam a maior parte do tempo atendendo a mula, e os bandos e mordaças de galinhas, patos e gansos.
Blaise foi para o lago. Howard, o Baptista, estava agora a descansar entre os outros porcos quando estava na sua hora mais quente do dia. Ele ficou de pé quando viu Blaise a aproximar-se. "Blaise, tu que estás sem pecado, vieste para ser batizado?"
"Não, tonto. Mas está muito calor, não concordas?"
"Eu concordo que você deve se juntar a mim e se tornar uma sacerdotisa dos verdadeiros crentes de Deus, aqueles que conhecem a verdade de que cada um de nós é fortalecido com o conhecimento de que Deus vive dentro de todos nós; assim, tudo é bom e puro de coração. A nossa é uma batalha entre o bem e o mal, entre a luz e as trevas. Comigo, vós sois uma sacerdotisa, uma perfeita, uma igual. Blaise, outros já te amam, escutam e te seguem. Este é o teu lugar ao sol."
"Oh, Howard, você é muito gentil, mas eu não tenho seguidores."
"Vais. Vem, esta é a tua hora de brilhar. Aqui, a fêmea é aceita como igual e compartilha o serviço dos nossos semelhantes, grandes e pequenos, tanto fêmeas como machos. Todos são bons e iguais na verdadeira fé." Howard derramou água de lama sobre Blaise, e correu ao longo do pescoço dela. "Não discriminamos, nem precisamos de edifícios construídos de tijolos e argamassa para adorar, nem procuramos um mediador para falar com Deus."
"Howard, eu saí para beber água." Blaise baixou a cabeça, e numa secção clara do lago, ela bebeu enquanto a lama ao longo do pescoço dela gotejava e lamava a água limpa.
"Marque minha palavra, Blaise, seu santuário descerá ao seu redor e todos os animais que o seguem para um abismo escuro."
"É um celeiro, Howard. Eu tenho um estábulo no celeiro, assim como a Beatrice. É onde ele se divaga sobre a Beatrice e eu para dormir."
"Blaise", o Howard telefonou atrás dela. "Alguém está a chegar, Blaise. Um porco, um lacaio, para fazer a destruição da mula."
"Ele te batizou", disse Beatrice quando Blaise voltou para o pasto. "Eu vi-o a deitar água sobre ti. ”
"Lama principalmente, se queres saber. Os porcos adoram. É bastante reconfortante, devo dizer, num dia tão quente, quando a sombra, na melhor das hipóteses, é fugaz." Começaram pela oliveira, onde os outros, na sua maioria os maiores animais, estavam à sombra. Pararam quando viram a mula aproximar-se, não querendo que ele os ouvisse.
"Tenho que dizer o que Howard diz sobre a verdade e a luz e ter o conhecimento de Deus em nossos corações soa mais atraente do que o medo dele", disse Blaise.
"Não sei do que aquela velha mula está a falar metade do tempo. É tudo uma estupidez mental."
O frango amarelo, pingando da lama e da água, passou a correr. "Estamos a ser perseguidos! É melhor porem as vossas casas em ordem. O fim está sobre nós!"
"Ele está tão cheio de ameaças e presságios, desgraça e desespero."
"Beatrice, a tua casa está em ordem?"
"Eu não tenho um", ela riu.
"Esse é o público de Mel, presa fácil", disse Blaise, acenando em direção à galinha em retirada.
"Oh, o que é que ele sabe? Ele é uma mula velha e gasta. Não consigo entender nada disso."
"Julius, por outro lado, é um bom pássaro e um amigo querido. Ele é inofensivo."
"Descuidado é mais parecido se me perguntares." Blaise deu um empurrão à Beatrice com o nariz enquanto a mula se aproximava para se juntar aos outros à sombra da grande oliveira. Além dos animais, no lado egípcio da fronteira, o muçulmano que tinha avisado os dois judeus do problema da população de porcos agora estava sendo perseguido através da aldeia pelos seus vizinhos. Homens atiraram pedras e rapazes dispararam pedras de atiradores até ele cair, e desapareceram, para nunca mais serem vistos ou ouvidos de novo.
"Viste aquilo?" O Dave disse.
"Ver o quê?" Ezequiel disse. "Eu não consigo ver nada para as folhas da árvore."
Júlio voou e acendeu nos galhos das árvores acima dos outros animais que estavam à sombra. Grande, com trinta e quatro polegadas e uma longa cauda, as suas plumas azuis brilhantes misturaram-se muito bem com as folhas da oliveira. Tinha um
