He seguido al contingente italiano en misiones en el extranjero en varias ocasiones y hasta las últimas Navidades estaba destinado en Afganistán. Estaba en Nassirya en el 2003, en ocasión de la matanza de soldados italianos y me las apañé para no sufrir ni una herida. También he estado en Iraq y en Bosnia-Herzegovina. Todavía estoy muy habituado a la disciplina militar. De todos modos, soy experto en explosivos, lucha al terrorismo y a la guerrilla organizada, guía en condiciones extremas… Creo que el comisario jefe nos ha querido poner juntos para resolver un caso realmente escabroso, del que luego te hablaré. Mientras tanto, te ilustro sobre las características de este coche que por el momento no tiene paragón en Italia. Como ves, aquí sobre el salpicadero tenemos una pantalla de doce pulgadas que parece un navegador GPS pero que tiene muchas otras funciones. Es un auténtico ordenador que además de tener acceso a Internet por conexión satélite, nos permite consultar las bases de datos de la policía, no sólo la italiana, sino de todo el mundo. Eso es un pequeño escáner, conectado al sistema, en el cual podemos insertar las huellas digitales, tomadas con un trozo de cinta adhesiva, y comenzar una búsqueda sobre las bases de datos a las que estamos conectados. A la función de pantalla táctil, muy interesante para trabajar con el menú principal, podemos añadir las funciones de un teclado estándar, que extraeremos de ese cajetín de abajo. Abre el portaobjetos, encontrarás una pistola, que ya te ha sido asignada, y una PDA. Tanto tú como yo tenemos uno igual, con el cual nos podemos comunicar con el ordenador de a bordo del auto. También la PDA, como el microchip que nos hemos inoculado, permite a la central, y a uno de nosotros desde el coche, localizar nuestra posición exacta con sistema GPS.
―Cáspita, a juzgar por todo lo que me estás diciendo, la investigación que nos han asignado debería ser bastante arriesgada. ¡Ni siquiera el mítico agente 007 tiene toda esta tecnología a su disposición!
―Y realmente no te equivocas. Desde hace unos años en Triora se han constatado eventos extraños: desaparición de personas en circunstancias misteriosas, aparentemente sin dejar ningún rastro. Hasta ahora han investigado los carabinieri, sin llegar a ninguna parte. Sobre la principal sospechosa, una tal Aurora Della Rosa, que la gente del pueblo define como maga, o mejor, como bruja, nunca han conseguido recoger pruebas suficientes y, por lo tanto, están totalmente a oscuras. Esta noche, en el bosque cerca de Triora, se ha producido un incendio que ha llegado a amenazar la casa de la misma Aurora. Cuando acabaron las operaciones de extinción, los bomberos encontraron el cadáver carbonizado de una mujer. Creo que ya el médico legal y la científica están en el lugar. Esta vez nada de carabinieri y RIS4, la investigación es nuestra. Precisamente debido a tus estudios sobre el esoterismo y las sectas, el comisario jefe de Imperia ha pedido tu presencia y este delito, quién sabe en base a qué casualidad, ha sido cometido coincidiendo con tu llegada. ¡Ahora debemos ponernos a trabajar, y no poco!
En efecto, después de algunos años de intenso trabajo con la unidad canina, el equipo consiguió llegar a estar tan bien adiestrado y ser tan eficiente que yo me pude permitir tener tiempo para mis cosas y volver a la facultad de Derecho en Macerata. Sabía que con la licenciatura podría aspirar a un importante avance en mi carrera pero no era esto lo que me empujaba a estudiar, sino mi innata pasión por la criminología, que sólo era superada por la de los perros. Me interesaban en particular los crímenes cometidos por los adeptos de las sectas llamadas esotéricas. Partiendo del episodio de las Bestie di Satana5, ocurrido unos años antes, en el que unos matones, para encubrir al asasino de una muchacha y despistar la investigación, habían escenificado misas negras y ritos satánicos, había comenzado a estudiar las auténticas sectas esotéricas. Había intentado llegar al fondo, para hacerme una idea de cuáles fuesen sus orígenes, que se perdían en la noche de los tiempos, para comprender qué se ocultaba detrás de sus ritos y de qué delitos eran culpables sus adeptos en el pasado, tanto cercano como lejano. En Italia, la Liguria era uno de los lugares donde se sabía que algunos adeptos todavía se reunían y practicaban en secreto sus rituales, que a veces preveían sacrificios de animales o de personas. La Inquisición había combatido a las sectas hasta bien entrado el siglo XVII, condenado a muerte a los seguidores con la acusación de herejía o de brujería. Todo esto me fascinaba de manera particular, así que, con mi tesis que tenía por título Sectas esotéricas y crímines perpetrados por sus adeptos, me licencié en julio del 2008 con la máxima puntuación.
Así que, justo en virtud de estos estudios míos, ahora, sin ni siquiera haber pasado un año desde la licenciatura, había sido llamada para cubrir el cargo de comisaria en el distrito de policía de Imperia, justo en aquella zona donde todavía existía una inmensa actividad ligada a las sectas.
A través de la ventanilla veía desfilar, uno tras otro, diversas salidas de la autopista. En unos pocos minutos estábamos ya más allá de la salida de Savona, para continuar a gran velocidad hacia Imperia.
―¿Por qué en todo esto los investigadores ven la sombra de las sectas? ―pregunté, dejando a un lado mis pensamientos ―En definitiva, si consideramos las Bestie di Satana, famosas en esta zona, podemos comprender perfectamente que son todo montajes y que el esoterismo no tiene nada que ver.
―En este caso, en cambio, hay elementos fundados para pensar en una secta, aunque toda la trama, que comenzó hace muchos años, permanece en la oscuridad. Nunca se han encontrado cadáveres, hasta el de hoy y, en base a este nuevo elemento, se puede comenzar a pensar que también las personas desaparecidas precedentemente hayan sido todas asesinadas, pero los delitos han sido tapados, en su momento, de manera impecable. Esta noche, quizás, ha ocurrido algo imprevisto y el asesino, o los asesinos, no han conseguido esconder el cadáver, como en los otros casos. Quizás han intentado echar a las llamas el cuerpo de la víctima pero un cambio imprevisto del viento, que por esta parte no es infrecuente, ha desencadenado un incendio descontrolado. Consideramos que fue la misma Aurora quien pidió ayuda porque su casa estaba siendo amenazada por el incendio.
―¿Cuál es su coartada? ¿Sabemos lo que ha contado?
―Ha dicho que volvió muy tarde, por haber estado cenando en un restaurante en el valle y que, acercándose a su casa, avistó la luz rojiza del incendio. Ha llamado al 112 con su teléfono móvil cuando estaba aún a un par de kilómetros de casa.
―Bien, haremos las comprobaciones oportunas. Pero háblame de las personas desaparecidas anteriormente.
―Nos llevaría mucho tiempo contar todo de manera detallada. Intentaré resumirte las cosas lo más posible, luego ya tendremos la ocasión de ecxaminar todo el material que nos ha sido enviado por la jefatura y el tribunal. Hay un bonito dossier que estudiar y ya está en el escritorio. La primera persona de la que se perdió el rastro fue aquella que vivía en la misma casa de Aurora y que se hacía llamar con el mismo nombre. En el año 1989 esta señoa de sesenta años, famosa como quiromante, herborista, sanadora, vidente, maga, decidió ir a las montañas del Nepal para llegar a un templo en el que debería regenerar su espíritu, su proprio cuerpo y su alma. Llegó a Katmandú junto con una seguidora suya, una joven rumana, una tal Larìs Dracu. Las dos mujeres pagaron a unos serpas que las acompañaron hasta un cierto punto. Cuando insistieron para ir hacia una zona inexplorada, prohibida a los serpas por sus creencias religiosas, éstos últimos las dejaron solas, diciendo que les esperarían durante tres días, después de lo cual les darían por perdidas. No se supo nada más de las dos, pero después de unos meses se presentó en Triora una veinteañera que decía ser la nieta de Aurora. Apelando a la homonimia, se arrogó el derecho de tomar posesión de la casa de la abuela. También esta joven Aurora parecía que tenía poderes sobrenaturales pero mucho más potentes de los de su presunta antepasada. Los pocos habitantes del lugar, que habían conocido a Aurora de joven, no pudieron dejar de notar la extraordinaria semejanza de la joven con la anciana desaparecida, tanto era así que muchos se convencieron de que la bruja habia encontrado, en su viaje a Nepal, un elixir de juventud, y que había conseguido rejuvenecer en el aspecto hasta volverse una muchacha. Pero, a parte de esto, en los bosques de alrededor de Triora comenzaron a ocurrir extraños episodios. Se decía en el pueblo que, en las noches de luna llena, las
